CHAPITRE PREMIER

bon compagnon dans toute la signification du terme, complaisant, facile, plein de gaîté, de ressource et de variété dans l’esprit; il n’y avait pats moyen de se tenir avec lui sur la rései*ve ; il fallait en venir à la familiarité, abandonner l’étiquette, les formes d’usage, s’appeler simplement par son nom. Quoiqu’il fût très attaché à son titre de comte, et qu’au fond du cœur il mît une grande importance à la noblesse, il avait assez d’esprit pour distinguer les occasions où il fallait s’en prévaloir et pour se faire un mérite de l’abdication volontaire qu’il en faisait. Les égards de politesse qu’on a comparés très justement au coton et au duvet qu’on place entre des vases pour les empêcher de se briser par leur choc , maintiennent toujours une certaine distance et en^êchent, pour ainsi dire, le contact des cœurs. Il n’en voulait point. Son premier soin était d’écarter tous ces obstacles, et la société intime avec lui avait même une sorte d’aspérité agréable , iiné sorte de crudité d’expres-