CHAPITRE VIL

privilèges des provinces, trois articles qui à eux seuls embrassaient tout un système de jurisprudence et de politique, furent décidés , avec dix ou douze autres , en moins de temps qu’il n’en faut au parlement d’Angleterre pour la première lecture d’un bill de quelque importance. On eût dit que l’assemblée était comme un mourant qui fait son testament à la hâte, ou pour mieux dire, chacun donnait libéralement ce qui ne lui appartenait pas, et se faisait honneur de se montrer généreux aux dépens d’autrui.

J’ai été témoin de cette scène si imprévue où Sieyes et Mirabeau, de même que plusieurs autres députés très marquans, ne se trouvaient pas.

On commença par un rapport sur les désordres des provinces, les châteaux brûlés, les troupes de bandits qui attaquaient la noblesse et ravageaient les campagnes. Le duc d’ Aiguillon , Noailles et plusièurs autres de la minorité de la noblesse , après des peintures désastreu-