CHAPITRE PREMIER

l’eut vue, la traduire et la publier, ce fiit l’affaire d’un jour, et pour en former un petit volume, il y joignit la traduction d’un écrit anonyme sur l’administration des lois pénales en Angleterre. L’ouvrage était annoncé comme traduit de l’anglais , par le comte de Mirabeau ; mais le public, accoutumé à des travestissemens de ce genre, ne douta pas qu’il ne fût l’auteur de celui-ci. Le succès fut rapide, et le profit couvrit sa dépense d’un mois. Il avait une grande réputation d’écrivain ; son écrit sur la banque de Saint-Charles, sa dénonciation de l’agiotage, ses considérations sur l’ordre de Cincinnatus, ses lettres de cachet étaient les titres de sa gloire; mais si tous ceux qui avaient contribué à ses ouvrages avaient i^ivendiqué leur part, il ne serait resté à Mirabeau qu’un certain art d’arranger, des traits audacieux, des épigrammes mordantes , et quelques éclairs d’une éloquence mâle qui n’était pas celle de l’Académie française. Pour ses écrits de finances, il recevait la matière de Clavière ou de