CHAPITRE XII

dans le militaire par différens grades , de façon que l’un fût l’échelon de l’autre : c’est ce qu’on a pratiqué dans la plupart des républiques, mais sans en avoir fait l’objet d’une loi expresse, excepté peut-être à Rome et à Genève, s’il est permis de citer ensemble des noms aussi disparates. Il me parut que l’on devait étabbr le même système en France , exiger qu’un citoyen eût passé par les offices de municipalité pour arriver aux départemens, par lesdépartemens pour arriver à l’assemblée nationale , ou qu’il eût exercé quelques autres emplois publics , tels que celui d’avocat et de juge ; ces fonctions subalternes n’ayant qu’une durée de deux ans ne faisaientpas vieillir un hommedans son apprentissage politique , et servaient à le préparer au maniement des plus grandes affaires. La question fut bien débattue entre nous; Mirabeau avait embrassé ce plan avec chaleur: je fis un discours où je mis tout ce que je savais, et j’eus le plaisir de voir le côté droit et le côté gauche se réunird’aborddans leur appro-