CHAPITRE XIII

II s’en fallait bien qu’il eût alors une bonne

santé, c Si je croyais aux poisons lents , me

disait* il, je ne douterais pas que je ne fusse

empoisonné. Je me sens dépérir, je me sens

consumer à petit feu ». Je lui fis observer

que son genre de vie aurait tué depuis long*

temps tout homme moins robuste que lui. Pas

un moment de repos depuis sept heures du

matin jusqu’à dix ou onze heures du soir :

conversations continuelles , agitation d’esprit

et de toutes les passions; régime imprudent,

excès de table (c’est-à-dire d’alimens succulens,

car il était modéré dans l’usage des liqueurs).

« 11 faudrait que vous fussiez un salamandre,

lui disais-je, pour vivre dans ce feu dévorant

sans vous consumer ». Il faisait alors des projets de retraite , comme en font tous les hommes d’état, tous les ambitieux dans leurs momens de fatigue et d’ennui. L’échaufFement de son sang se manifestait à cette époque par des ophtalmies : je l’ai vu, depuis qu’il était président, se faire appliquer des sangsues dans