CHAPITRE XIV

jamais connu l’art de gouverner ce fougueux caractère; au lieu de le prendre par les affections dont il était susceptible, il avait voulu le subjuguer par la force qui le révoltait. Luimême disait que sa famille était celle d’Atrée et de Thyeste : la division entre le père et la mère, en formant entre leurs enfans deux factions ennemies, les avait exercés de bonne heure à la contrainte , à la dissimulation , et l’exemple du vice n’avait eu que trop d’empire sur un tempérament tel que celui de Mirabeau, précoce en tout et dépravé par les femmes long-temps avant que sa raison eût atteint quelque maturité. S’il eût voulu décrire son éducation , on aurait eu le secret de cette singulière complication de qualités contradictoires qu’on observa toujours en lui.

J’ai ouï dire que, pour obtenir sa femme, il eût recours à des moyens qui montrent bien peu de délicatesse : les parens la lui refusaient, et il s’agissait d’éloigner un rival dangereux. On dit qu’après avoir gagné xine femme de