CHAPITRE XV

nemens à la fin de Louis XV et au commencement de Louis XVI. Je me serais fait scrupule de les garder, et je me dessaisis de mon dépôt,

Mirabeau avait un valet-de-chambre nommé Teutch, qui avait été contrebandier et qui racontait des prodiges de valeur, sans se douter qu’il y eût même de la prouesse. « Ces flibustiers, disaitMirabeau, avilissent bien le courage : la plus grande intrépidité appartient aux derniers des hommes». Le service personneklurait long-temps, car il était fort recherché dans sa toilette , et il l’égayait quelquefois en donnant quelques coups de pied, quelques coups de poing à Teutch qui les prenait comme des marques d'amitié; et quand son maître, trop occupé, passait quelques jours sans lui donner de ces petites attentions, il faisait son devoir tristement et le temps lui durait beaucoup. « Qu’avez- vous, Teutch? vous êtes bien morne. — Monsieur le comte me néglige tout-à-fait. — Comment! que voulez-vous dire? — Monsieur

le comte est si sérieux avec moi depuis huit jours ». En sorte que par bonté d’âme il fallait lui donner de temps en temps un grand coup de poing au milieu de l’estomac, et s’il était renversé par terre, ü riait à gorge déployée. Son désespoir à sa mort n’est pas concevable. Son secrétaire se crut obligé de renchérir sur l’affliction publique, et alla dans sa douleur jusqu’à se donner quelques coups de canif dont il eut soin pourtant de ne pas mourir.

Mirabeau avait un fils dont j’ai ignoré la mère : il était aimé et négligé; il avait cinq ou six ans. « Cet enfant, disait-il par manière d’éloge, a une âme féroce ». Il croyait que tout ce qui tenait du sang Mirabeau devait être extraordinaire Je le voyais fort négligé, je le

caressais, et j’étais tout surpris que ce petit animal féroce me prît les mains, non pour les mordre, mais pour les baiser: il me paraissait doux et facile à conduire avec un peu de soin et d’affection. Le père faisait pour son etifant comme pour lui-méme ; il volait les bons mots