CHAPITRE XV

dès le commencenaent de 1 791 . « Quoique ces hommes ( ce sont les parole mêmes du roi dans sa lettre à Rouillé ^ parlant de Mirabeau et de quelques autres) ne soient point du tout des caractères estimables, et quoique j’aie payé les services du premier à un prix énorme, cependant je crois qu’ils peuvent m’être de quelque utilité; certaines parties de leur projet me paraissent mériter d’être adoptées ». On voit que le plan de Mirabeau était de dissoudre l’assemblée , par la force et la volonté de la nation même, en faisant venir des adresses des départemens, sans employer des armées étrangères, et sans détruire les espérances de la liberté , puisqu’il voulait demander sur-lechamp la convocation d’une autre assemblée. Ce qu’on voit de ce plan n’autorise donc point à regarder Mirabeau comme un homme qui eût trahi la cause du peuple : il était même trop habile pour cela ; il savait bien que toute sa force était dans l’opinion, et qu’il s’anéantirait lui-même en rendant au roi le pouvoir absolu.

Il rapportait toute son ambition au ministère de la France, et voulait effacer tous les ministres passés : il se sentait assez fort pour attirer à lui tous les hommes d’une capacité distinguée; il voulait se faire, disait>il, une auréole de talens dont l’éclat devait frapper l’Europe.