CHAPITRE XVI

sons les plus libres égayèrent les carrefours, et l’on s’accoutuma dans un instant à croire qu’un roi n’était pas nécessaire. La mobilité, la légèreté, l’insouciance, voilà le caractère dn peuple de Paris, k Si le roi nous a quittés, disait-on gaiment, la nation reste; il peut y avoir une nation sans roi, mais non pas un roi sans nation ». Certes, si le roi avait imaginé que son départ consternerait la multitude, il dut être bien étonné de l’indifférence générale : la confiance dans l’assemblée était le sentiment dominant. M. de Lafayette fut eu danger, au premier moment, parce qu’on le crut complice; mais quand on sut qu’il avait été trompé par la cour, sa popularité en devint plus grande. «Voilà notre grand embarras parti», m’écrivait une personne qui rendait grâce au roi d’avoir abdiqué le trône.

Le fameux Payne était alors à Paris fort lié dans la maison de Condorcet. Il croyait avoir fait la révolution d’Amérique; et il se crut ap* pelé à eù faire une autre en France.