CHAPITRE PREMIER

demi effacés des évènemens dont j’ai connu les premiers mobiles, et des personnages avec qui j’ai eu des liaisons particulières. Un intervalle de dix ans m’a déjà fait perdre beaucoup de faits, et si j’attendais plus long-temps, il ne me resterait que des notions confuses. Me.s amis m’ont souvent pressé d’écrire les détails que je leur communiquais en conversation, mais j’ai éprouvé jusqu’à présent une invincible répugnance à faire un récit où il faut moi-même me mettre en scène : quoique j’aie été moins acteur que spectateur, et que, dans ce que j’ai fait, je puisse accuser quelquefois mon jugement et jamais mes intentions, le moi m’ennuie, je n’ai jamais su trouver aucune importance à ce que j’avais fait ou dit, je n’en ai tenu aucun registre, j’ai laissé passer les clioscs considérables comme les minuties, je ne me suis pas aperçu du degré d’intérêt qu’elles méritaient à l’époque où elles étaient présentes; ce n’est qu’en les voyant en arrière que je saisis leur valeur ; et en retrouvant dans

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