CHAPITRE XVIII

rien moins que cléricales. — Mais il savait observer les bienséances et quelles que fussent ses habitudes , personne ne savait mieux ce qu’il fallait dire et ce qu’il fallait taire.

Je ne sais s’il n’avait pas un peu trop l’ambition d’imposer par un air de réserve et de profondeur. Son premier abord en général était très froid ; il parlait très peu , il écoutait avec une grande attention; sa physionomie, dont les traits étaient un peu gonflés, semblait annoncer de la mollesse, et une voix.mâle et grave paraissa.it contraster avec cette physionomie. 11 se tenait à distance et ne s’exposait point. Les Anglais qui n’ont quelles préventions . générales sur le caractère desFrançais ne trouvaient en lui ni la vivacité, ni la familiarité, ni l’indiscrétion, nilagaîté nationale. Une manière sentencieuse, une politesse froide, un air d’examen , voilà ce qui formait une défense autour de lui, dans son rôle diplomatique.

Dans l’intérieur de sa société, il était tout autre: il se livrait au plaisir de la conversation