CHAPITRE XX

ni faveur ni prévention. Il parut ensuite levoir avecplalsir et travailler avec lui non-seulcnient sans répugnance, usais avec intérêt.

Clavière avait été à Genève l’un des chefs du parti populaire: mais on le t t'eu vait fin, on le croyait rusé et dissimulé : rien n’était moins vrai. C’était un homme de beaucoup d’esprit; il avait été sourd dans sa jeunesse ; privé des plaisirs de la société , il chercha des dédommagemens dans l’étude, il fit son éducation et associa la politique et la philosophie morale aux détails du commerce : il n’avait point de courage personnel , il était timide par tempérament, et cependant il s’était placé toute sa vie dans les positions qui auraientexigé de l’intrépidité dans le caractère; il semblait que son esprit et sa constitution n’allaient pas de concert ; il attaquait toujours l’autorité quoique le danger lui fit peur; on aurait pu dire de lui ce que madame de Flahault disait deSieyes, que c’étaitle poltron leplus entre prenantdiiraonde: il aimait le trouble, il se plaisait dans une situa-

CHAPlTRp XX.

tion ipquièteetil en redputait lesçooséqueaces. Il disait que si |es disputes politiques dans un état libre fpnt dn mal , elles faisaient encore plus de bien , et quelles mettaient tout le monde dans un état plus agréable que l’insipi* dité du repos. Il pouvait même vanter l’anarchie, et trouver des sophismes ingénieux pour la défendre. Son activité était sans bornes; Use levait au mUieii de la nuit , écrivait cinquante pages , se reposait une heure, et vaquait à ses affaires. Son style était diffus et dénotait le défaut de littérature et d’une première éducation- Malgré scs idées républicaines, il aimait le luxe et la représentation: il y avait un contrasteentre r^égapce de ses goûts et l’austérité de ses principes, mais U n’avait jamais satisfait son faste aux dépens de sa probité , et en matière d’intérêt pécuniaire, il fut toujours irréprochable. Son élévation au ministère eut sur lui un effet qui montre bien qu’il n’était pas d’une trempe commune : il devint plus modeste, quoiqu’il

n 'eûtété jamais hautain ni présomptueux. On ne