CHAPITRE XXII

lorsque les soirées du Ranelagh étaient à la mode et les plus fréquentées, un jour que j’avais dîné chez Chauvelin , on proposa d’aller finir la journée dans ce rendez-vous général. C’est une grande salle ronde avec des cabinets ouverts, comme des loges de théâtre, dans tout le contour, et l’orchestre est établi dans le centre. On se promène en tournant sans cesse ou en s’arrêtant dans ces cabinets pour demander des rafraîchissemens. A notre arrivée, nous aperçûmes bientôt un bourdonnement de voix qui répétaient: voilà l’ambassade française. Les regards curieux , mais d’une curiosité qui n’était pas de la bienveillance , se dirigeaient de toutes parts sur notre bataillon, car nous étions huit ou dix : bientôt nous pûmes sentir que nous aurions la carrière libre pour nous promener, car on se retirait à droite et à gauche, à notre approche, comme si on eût craint de se trouver dans l’atmosphère de la contagion. Le bataillon devint d’autant plus remarquable qu’il se trouvait