CHAPITRE XXII

que le secret de la colère affectée contre Genève par le Conseil était le désir d’avoir un prétexte pour s’en emparer , pour se saisir de l’arsenal, pour avoir une place forte qui pût servir contre la Savoie et même contre la Suisse que Ton voulait intimider. Les sages lenteurs de Montesquieu avaient déjoué les intentions perfides du ministère qui aurait voulu obtenir la possession de Genève sans avoir la honte de l’ordonner , et qui aurait désiré que le général fit un coup de main , sauf à le désavouer et même à le destituer , en gardant sa proie. C’étaient là les actes de vigueur qu’on attendait des généraux français. Il y avait un parti de mécontens à Genève qui criaient contre l’aristocratie du gouvernement. Montesquieu n’avait qu’à seconder ce. parti, qu’à se présenter comme l’appui des vrais démo.crates et qu’à exprimer, dans une lettre triomphante , qu’il avait vengé la liberté et détruit dans Genève un nid d’aristocrates.

' Pendant la négociation , le conseil de Ge-