CHAPITRE PREMIER

noise, il aurait fait un traité sur cette langue. Il étudiait un sujet en composant un livre; il ne lui fallait qu’un collaborateur qui lui fournît le fonds; il savait en employer vingt autres pour des additions et des notes, et se serait chargé d’une encyclopédie si on l’avait bien payé pour cette entreprise. »

Son activité était immen.se; s’il travaillait peu lui-même, il faisait travailler beaucoup de monde ; il avait le grand art de déterrer des talens ignorés, et de flatter ceux qui pouvaient lui être utiles : il les excitait par toutes les insinuations de l’amitié, et tous les motifs de hienfaùance publique (i). Sa conversation , très intéressante et très animée, était comme une pierre à aiguiser dont il se servait avec art pour entretenir ses outils. Il ne perdait rien ,

(i) Quand, dans la suite, Mirabe.iu croyait avoir besoin de moi, il me disait du bien de mes amis, il me parlait de Genève : c’était une espèce de r.mz des vaches ; il m’amolli&sait et me subjuguait.