CHAPITRE IV

un homme faible à des mesures plus fœles que lui : car lorsqu’il a usé la magie des moyens d’éclat, il ne reste plus de ressource : l’autorité du trône a été avilie, et le peuple même a découvert le secret de la nullité du prince.

Les formes de la séance royale furent aussi mal combinées que si l’on avait eu affaire à des écoliers indisciplinés. La salle des états-généraux fut fermée pendant trois ou quatre jours. Un appareil de soldats donnait aux préparatifs un air de violence. Les députés, repoussés de leur salle par des baïonnettes, se réfugièrent dans le fameux Jeu-de-Paume, où se prêta ce serment de ne jamais se séparer que la constitution ne fût faite.

Les membres même de la minorité du tiers, les quatre-vingts qui avaient rejeté le décret firent le serment comme les autres ; car n’étant avertis de rien, ils crurent que le roi voulait dissoudre les états-généraux, et Mirabeau, trompé comme eux, se prononça si fortement