I.— DE PARIS A SPA.— PÉPINSTER

est étendu sur de' longues suites de perches. Toutefois, l’œil bherche dans ces champs, si voisins des fabriques, les cultures de chardons et les plants de gaudes qui caractérisent les environs de Louviers ou d’Elbeuf.

« Le sol houiller sur lequel Liège est assise a fait place, dès les premiers abords de la Vesdre, à des terrains moins riches en sous-sol, quelque précieux que soit le minerai de fer hydraté et de calamine qu’ils renferment. De temps en temps on voit sur les rochers schisteux qui longent le chemin de fer, dans les tranchées qu’il a fallu ouvrir devant lui, des exsudations sulfureuses, indices certains du voisinage d’eaux minérales. A la production du charbon de terre et au travail du fer succède ici l'emploi, — un emploi immense, — du fer et du charbon. La vapeur et les machines compliquées qui régularisent sa puissance sont venues suppléer les cours d’eau devenus insuffisants pour les progrès d’une industrie qui, bien qu’elle ne cesse de se plaindre, va cependant croissant de jour en jour. Une machine montre ses hautes cheminées presque partout où nous rencontrons un hydraulique avec ses vannes, son coursier et son déversoir. La mécanique remplace, en tout et partout, les forces de la nature aussi bien que les bras de l’homme.... » ^

Le tunnel de Pont en Vaux a 192 mèt. de long, mais celui de Halinsart, que l’on traverse presque immédiatement après être sorti de celui de Pont en Vaux^ en a 637. C’est le plus long de toute la ligne. Il décrit une forte courbe et débouche dans la vallée de la Vesdre, presque en face du V. de Goffontaine. On franchit deux fois la Vesdre avant d’atteindre le tunnel de Le Coin, et deux fois entre le tunnel de Le Coin et le tunnel de Louhait. Au sortir de ce dernier . on traverse la Vesdre et on laisse à dr. les Masures^ château bâti dans le style gothique par M. Biolley, assez laid pastiche du moyen âge, dont le charmant jardin et le riche mobilier méritent une visite. Enfin, on traverse encore la , Vesdre et un tunnel de 212 mèt. (le tunnel de Pépinster), avant de s’arrêter, sur un remblai élevé à la station, de