SCÈNE III

BULBOSKT, soûl .

Il pai ait que mon anxiété se lit sur mes traits ! . . Eli bien, oui, je suis anxieux ! je le suis, je suis certain de l’être !... Je pars, il y a deux mois, pour visiter mon haras du midi... Personnellement, je ne me fiche pas mal de la race chevaline, mais après avoir fait ma fortune dans la chapellerie en gros, j’ai mis mon amour-propre à être reçu d’un club. J’ai monté ma maison sur un pied très-chic, j’ai fa t du Sport, je me suis fait habiller par le tailleur à la mode : Jules Dusautoy, tout ça se tient.. . Je pars donc. Quand on a une jeune femme on ne devrait jamais partir... Jo reviens... Je trouve ma femme plus charmante que jamais... Je ne sais si c’est le climat du midi. . . Mais enfin, je la trouve plus charmante que jamais! Elle m’embrasse, etc., etc... Bref, me

voilà enchanté. . . Bon ! je me remets à faire mes petites promenades du matin, menant moi-même Spartacus, une bête superbe, à ce que m’a dit celui qui me l’a vendu. Le premier jour, en passant devant la rue de Berlin, il se détourne et veut obliquer à droite. . . Je le ramène et je n’y fais pas autrement attention.. . Bon... Le lendemain, à la même place, le même manège recommence. C’était bizarre. Aussi, ce matin, je me dis : Tiens! Tiens! Tiens!... S’il tourne encore, je le laisserai aller. . . Ga ne manque pas. . . Il entre dans la rue, et il s’arrête devant un marchand de vins, je ne lui connaissais pas ce défaut. Le marchand de vins qui était sur le pas de sa porte, s’écrie : Tiens ! te voilà, Spartacus!. . Et d’une main il lui tape sur le ventre, en lui donnant un morceau de sucre de l’autre. — Pardon, Monsieur, dis-je à l’industriel, comment se fait-il que vous soyez lié avec mon cheval au point de le tutoyer cl de lui taper sur le ventre ? Cet homme hésite, puis il finit par tout me raconter. (il énumère sur ses doigts les différents indices.) Depuis deux moU, une jeune dame vient rendre visite à un jeune homme blond qui demeure dans la maison... Elle descend d’un coupé aux initiales B.B.(les mienoes Benoit Bulboset.)conduit par ce cheval qui est bien connu dans le quartier. Le cocher de cette dame, un nommé Victor, dit qu’elle demeure dans la rue Saint-Lazare, n° 79, et qu’elle a ses raisons pour ne * pas recevoir le jeune homme chez elle... C’est tout! (il s’essuie le front. ) Je paie convenablement celte agréable série de confidences et je monte chez le jeune homme. Il n’y était pas... Je lui laisse ma carte. . . Cornée... Et me voilà.

Mon affaire est bien claire ! Oh ! parbleu ! si je m’avisais de plaider, je serais bien sûr de gagner mon procès, mais ça ne servirait qu’à me rendre ridicule. . . On me jetterait tous les quolibets à la tête. . . Un ex-chapelier. . . Un homme qui a fait fortune en coiffant les autres !.. Et une foule de drôleries de ce genre!.. Jamais! jamais!., j’ai pris mon parti bien vite. . . Je suis l’homme des partis pris. On ne saura rien!.. . Rien !...