ABDOMEN, APPAREIL DIGESTIF, SYSTÈME NERVEUX

5. — Abdomen.—(Fig. 19et20) L'abdomen des Vespiens est allongé, pointu, plus long que le thorax, un peu aplati en dessous, tronqué ou fusiforme en avant, composé de six segments visibles chez les femelles et les ouvrières, de sept chez les mâles. Le premier segment est aminci en un court LUE s'insérant à l'extrémité du métathorax.

6.— Appareil digestif.—{Pl. 27, fig. 10)Cet appareil, dans le détail duquel je n’ai pas à entrer ici, a été étudié d'une façon magistrale par L. Dufour (1) qui en donne une description complète à laquelle je ne puis que renvoyer le lecteur, me contentant de reproduire la belle figure qui l'accompagne.On remarquera que les vaisseaux biliaires sont en nombre très considérable et il est à observer à ce propos que la larve offre un appareil hépatique (2) beaucoup plus simple, se composant seulement de quatre vaissceaux biliaires. Le jabot contient un gésier analogue à celui des fourmis, mais qui est tout-à-fait interne et armé intérieurement de quatre solides colonnes calleuses (fig. 11) ; son extrémité ren. flée porte, comme cela a toujours lieu, une ouverture qui, formée par une simple incision cruciale (fig. 12), peut s'ouvrir ou se fermer comme une soupape suivant les besoins, de façon à intercepter ou à laisser libre la communication de l'avant avec l'arrière du canal digestif. On voit aussi d'assez volumineuses glandes salivaires qui cependant, vu leur texture délicate et diaphane, restent excessivement difliciles à constater. Nous verrons plus loin que la Guêpe a souvent à utiliser le produit sécrété par ces glandes.

Le ventricule chylifique, assez long chez les Vespa proprement dites, se raccourcit beaucoup chez les Polisies qui ont ce caractère commun avec les Euméniens.

7.—Système nerveux.— (PI. 27, fig. 13 à 17). Le système nerveux des Gruêpes a été bien étudié dans plusieurs mémoires (3) par M. le D' Ed. Brandt. Ce savant a trouve chez les Guêpes

(1) Rec. anat .et phys. sur les Orthopt. les Hyménopt. et les Névroptères Paris 1841. p 467. pl. VII.

(2) L. Dufour. Sur le foie des Insectes. Ann. des Sciences naturelles 1843. Tome 19 r série.

(3) V. la Bibliographie.

deux ganglions cérébraux, l'un supraæsophagien et l'autre infraæsophagien ; deux ganglions thoraciques et5 ou 6 ganglions ventraux ; les mâles et les femelles en possèdent six tandis que les ouvrières n'en présentent que cinq. Cette différence essentielle entre les ouvrières et les femelles se retrouve, mais en sens inverse, chez les abeilles dont les ouvrières ont cinq ganglions abdominaux, tandis que les femelles et les mâles n'en ont que quatre. Chez les Bourdons, les ouvrières et les femelles ont le même nombre de six ganglions ventraux, les mâles n'en offrant que cinq.

Le dernier ganglion abdominal émet plusieurs paires de nerfs qui se rendent aux derniers segments, au rectum et aux organes .génitaux, tandis que les autres n’en envoient chacun qu'une seule paire.

La différence constatée ci-dessus entre les ouvrières et les femelles peut se comprendre en ce que chez l'ouvrière les deux derniers ganglions se rapprochent et se soudent, ce qui, ex apparence, diminue leur nombre d'une unité. :

La larve a treize ganglions, dont huit abdominaux, et c'est par des réunions successives des deux premiers ganglions ventraux avec le second ganglion thoracique, pendant l'état de nymphe, que l'insecte parfait arrive à n’en avoir plus que cinq

ou six.

8.—Appareils génitaux.—(Pl. 27, fig. 1 à 10). L'appareil génital mâle externe, ou armure copulatrice, est de forme oblongue et remarquable par deux épines plus ou moins allongées qui terminent en arrière les pinces extérieures. La forme de cet organe varie chez les diverses espèces et j'ai cru intéressant de donner le dessin de quelques-unes de ces armures. Le frelon seul (V. crabro) ne présente pas de semblables épines terminales (fig. 6). Les pinces inlérieures sont seulement allongées en pointe et le pénis est protégé par un fourreau dont la forme conique n’a rien de spécial.

J'ai dejà étudié et décrit l'appareil génital externe de la femelle en parlant de l'aiguillon des Hyménoptères (1), et je l'ai fait d’une

(1) Spécies. vol I p. LXXX VI. pl. VI, fig. 1.2. 3.4.

façon assez complète pour qu'il soit superflu de donner encore ici les mêmes détails. Le stylet est finement dentelé à son extré-. mité et verse, dans la plaie qu’il vient de faire, un venin très-actif secrété par la glande vénénifique (fig. 1 et 2).

Les Vespa ont six ou sept gaines ovigères, tandis que les Polistes et les Guêpes solitaires n’en offrent que trois, et cette identité de conformation montre bien que les Euméniens et les Vespiens ont des rapports intimes entre eux et son reliés par les Polistes.

9. — Distinction des sexes. — Les mâles de Vespides se distinguent avec la plus grande facilité des femelles et des ouvrières. Outre la présence de l’armure copulatrice, ordinairement rentrée dans l'abdomen ct invisible, le nombre des segments de celui-ci (six chez les et? les 5, sept chez les œ) est un indice très-sûr. Mais il existe encore d’autres particularités spéciales aux mâles. Ainsi leurs antennes sont de dimension bien plus grandes, le nombre de leurs articles est de treize tandis que celui des femelles n’est que douze.

Mais quand il s’agit de discerner les‘ouvrières des femelles, la difficulté devient beaucoup plus grave. Les ouvrières sont en réalité des femelles stériles, il est vrai, mais conformées absolument comme celles qui sont fécondes. Tout ce qu’on peut dire à cet égard, c'est que, en général, les ouvrières sont de taille plus petite; mais il n'y a là encore absolument rien de positif, car toutes les transilions se rencontrent dans une même colonie, comme aussi, selon l’opinion, très-probablement exacte, de M. de Saussure, « toutes les nuances possibles peuvent se retrouver depuis l'ouvrière la plus complètement asexuée jusqu'à la femelle la plus féconde, nuances qui peuvent tenir aux circonstances ambiantes au cours du développement de l'insecte(1).» La distinction entre l’ouvricre et la femelle est donc très-souvent douteuse. On peut obtenir facilement des femelles fécondes authentiques en capturant celles qui, au premier printemps, cherchent à jeter les bases d'une colonie, car il n'existe alors aucune ouvrière ; mais plus tard le problème est bien plus

(1) de Saussure. Mon. des Guépes sociales, p XIII.

ardu. Avant l’éclosion des jeunes femelles de l'année, on a bien des chances de ne trouver que des ouvrières, mais il n’y a pas certitude. |

La question est encore bien plus difficile et le plus souvent insoluble quand il s’agit de déterminer l'état réel d’un Vespide exotique isolé. On ne peut guère alors que faire des suppositions plus ou moins fondées,