PRÉFACE

En acceptant d'écrire, pour le Species des Hyménoptères d'Europe, la partie relative au groupe des Formicides, je ne me suis pas dissimulé les difficultés de ce travail. La caractéristique des Fourmis est, en effet, une des matières les plus ardues de la science hyménoptérologique, et je n'ai pas la prétention d’avoir consolidé ce sol mouvant où l’on glisse à chaque pas. Mais, en même temps que mon affection pour mon frère m'imposait l'obligation de l'aider, dans la mesure de mes forces, à remplir l'immense programme qu'il s'est tracé, il m'était également difficile de me dérober à cette tâche, car je crois avoir le regrettable privilège d’être, en ce moment,

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le rara avis de la myrmécologie dans un pays qui peut être considéré comme le berceau de cettescience, grâce au remarquable traité dont la dota notre illustre Latreille. Le reste de l'Europe est heureusement mieux partagé sous ce rapport, etsans parler des morts, comme Roger et Smith, dont l’entomologie porte encore le deuil, je puis citer les noms de Mayr, Emerv, Forel, etc., en ajoutant que c'est dans leurs nombreux écrits que j'ai puisé le meilleur de ce livre. Je leur suis aussi redevable d'utiles avis ainsi que de types intéressants, et je remplis le premier de mes devoirs en leur adressant icimes plus sincères remerciements.

Si j'ai dit qu'il n'existait pas en France de myrmécologistes, je n'ai certes pas voulu faire entendre qu'aucun secours ne m'ait été fourni par mes collègues et mes compatriotes. Bien loin de là, c’est à eux, au contraire, que je dois mes plus importants matériaux d'étude, et tous m'ont ouvert libéralement leurs cartons, m'ont envoyé leurs richesses en communication, ou ont recueilli pour moi un grand nombre de fourmis de divers points du territoire. Aussi est-ce avec bonheur que je me plais à exprimer ma reconnaissance à tous ces amis connus et inconnus dont j'ai mis à l'épreuve la complaisance ét la générosité, J'adresse tout particulièrement l'expression de ma gratitude à MM. Abeille de Perrin et Marius Blanc, de Marseille ; Rouget, de Dijon ; Puton, de Remiremont ; Fairmaire, Tappes et Léveillé, de Paris ; Lichtenstein, de Montpellier ; Dr Gobert, de Mont-de-Marsan ; Pandellé, de Tarbes ; Peragallo, de Nice ; Pougnet, de Landrof ; Lethierry, de Lille ; etc.

Que ceux que j'oublie veuillentbien mele pardonner, car mon intention n'estd’exceptler personne ; mes remercie-

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ments sont aussi collectifs qu'a été unanime l'empressement mis à répondre à mon appel.

Comme la Fourmi, dontj'é cris l'histoire, j'apporte mon grain de sable à l'édifice commun et j'ose espérer que mon œuvre, si imparfaite qu'elle soit, aura pour résultat, en facilitant et en provoquant des études nouvelles, de créer des myrmécologistes de l'avenir qui mettront la dernière main à un travail que je n'aurai fait qu'ébaucher.

Feci quod potui, faciant meliora sequentes.