GROUPE

Les Fourmis

Insectes vivant en sociélé. Trois sortes d'individus ordinairement très dissemblables : des neutres aptères, des femelles et des mâles ailés. Antennes coudées, trochanters uniarticulés. Ailes non plissées au repos, leur articulation non protégée par une écaillette ou paraptère ; leur nervulation assez simple comprend une seule cellule radiale souvent incomplète, une ou deux cellules cubitales el une cellule discoïdale qui manque quelquefois. Le premier ou les deux premiers segments de l'abdomen très rétrécis el en forme d'écaille ou de nœuds. Femelles et ouvrières pourvues d'une vessie à venin et d'un aiguillon parfois rudimentaire ou atrophié. Larves apodes et inactives. Nymphes tantôt nues, tantôt enveloppées d'un cocon.

1. — Ensemble du corps.— Le corps des fourmis est toujours plus ou moins allongé et de couleur ordinairement sombre, composée de jaune, de rouge, de brun et de noir, ou du mélange de ces nuances en diverses proportions. Le bleu et le vert n'apparaissent sur aucune de nos espèces curopéennes, et on

SPECIES, TOMR Il. L

n'y rencontre pas davantage de ces teintes vives et métalliques qui sont la parure de beaucoup d'autres familles ; tout au plus, dans quelques cas rares, remarque-t-on un léger reflet bronzé sur le corps de certaines espèces. Les téguments peuvent être mats ou luisants, lisses ou ponctués, striés, chagrinés, etc. ; ils peuvent aussi être glabres ou velus. Les poils, qui ont une grande importance caractéristique, se divisent en deux catégories qu’il convient de bien distinguer : ils sont tout à fait appliqués à la surface du corps et constituent la pubescence, ou bien ils. sont plus ou moins dressés perpendiculairement ou obliquement et forment la pilosité. Ces deux catégories de poils peuvent se rencontrer à la fois sur un insecte et c’est même le cas le plus fréquent; ordinairement la pubescence est beaucoup plus épaisse que la pilosité ct, quand elle est brillante et serrée, elle présente parfois une apparence soyeuse La plupart du temps les poils sont lisses, filiformes et finissent en pointe ; quelquefois cependant ils sont denticulés, tronqués à l'extrémité et même claviformes ; dans certains cas rares (Cryptocérides) il existe des poils terminés par une massue courte et sphérique.

Après ce coup d'œil général sur l'ensemble des téguments extérieurs des fourmis, je vais faire connaitre les particularités que présente chacune des parties de leur squelette chitineux, afin de complèter, en ce qui les concerne, l'introduction générale qui figure en tête de cet ouvrage.

2.-- Tête et annexes (PI. 1. fig. 1)}.— La tète, chez les insectes qui nousoccupent, est la partie la plus importante pour le diagnostic des genres ct des espèces. Elle est le plus souvent ovale, quelquefois arrondie, cordiforme, presque carrée ou rectangulaire, un peu convexe en dessus, aplatie en dessous chez les Ÿ et les 9, plus petite, plus courte et plus orbiculaire chez leso”. Son bord postéricur, ordinairement convexe ou plus ou moins rectiligne, présente quelquefois une forte échancrure ou courbe rentrante sur toute son étendue.

L'épistome (a), toujours visible et généralement bien limité, est carré, trapézoidal, semi-circulaire ou triangulaire avec l'angle