ARMURES GÉNITALES

goureuse des petites variations que l’on rencontre dans l'appareil génital, on est presque certain de tomber dans des erreurs grossières ou d'arriver à diviser une espèce polymorphe en un grand nombre de fausses espèces. En effet, d’après la dissection que j'ai faite d'une série d'individus d’une même espèce, j'ai constaté que très souvent les pièces étaient plus ou moins pointues, de largeur variable, plus ou moins incisées ou sinuées, etc. en variations assez sensibles, C'est par leur ensemble que les divers caractères acquièrent de la valeur et peuvent conduire à la certitude. Vouloir prendre pour criterium exclusif les variations d'une partie unique, c'est se vouer au système, à l'erreur, et renoncer à la méthode naturelle, la seule scientifique, Il est donc impossible de recourir à la forme des pièces entourant les organes génitaux comme à un caractère spécifique pouvant toujours servir, Autrement il faudrait diviser certaines espèces en un grand nombre d'autres ou, au contraire, en réunir plusieurs très distinctes ct pourvues d’autres très bons caractères distinctifs. On retrouve, dans ces derniers segments abdominaux, toutun enchainement de variations deforme, comme on peut en constater dans les premiers segments, dans la nervulation des ailes, dans les mandibules et dans les autres parties du corps. Ce n’est pas parce que ces pièces sont cachées qu'elles doivent possêder des caractères plus sérieux et plus constants.

L'étude des derniers segments de l’abdomen et des crochets étant délicate et minutieuse, il est nécessaire d’avoir unc certaine habitude du microscope et de la dissection à la loupe. Dans les descriptions des espèces, je ne parlerai donc point de ces caractères difficiles à constater pour la plupart des entomologistes, les diverses parties du corps en fournissant assez d'autres pour qu'il ne soit pas indispensable de signaler ceux des organes génitaux.

M. le général O. Radoszkowsky s’est beaucoup occupé, et avec succès, des « Armures copulatrices » des males des Chrysides; bien que ses dessins ne soient pas toujours exacts, on doit les consulter utilement.

Quelques naturalistes accordent une valeur tellement exclusive aux organes génitaux des mâles qu'ils négligent les carac-

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tères des autres parties du corps et naturellement ne s'occupent point de la femelle, puisqu'elle ne présente pas les caractères spéciaux au mâle. C’est une étrange manière de faire de la classification. En effet, si l'on veut se donner la peine, pour les insectes qui nous occupent en ce moment, d'examiner les derniers segments abdominaux des femelles, on y distingue des caractères aussi sensibles que chez l’autre sexe, pouvant varier d’une espèce à une autre, mais surtout de genre à genre et de sous-famille à sous-famille. Je parlerai des femelles comme des mäles dans les diagnoses de genres, et l'on verra qu'on a grandement tort de négliger ce sexe.

Je ne considère donc pas comme sérieuse une espèce dont le mâle seul permet de la distinguer de la voisine, les femellesétant « semblables et non autrement distinctes. » Car, de deux choses l’une : ou la femelle de ce mâle ne lui appartient pas puisqu'elle est pareille à celle qu'elle copie si fidèlement, ou bien les carac-

tères du mâle sont illusoires.

6. — Distinction des sexes. — En dehors des segments protractiles de l'abdomen et des organes génitaux, il y a relativement peu de caractères pouvant permettre de distinguer la femelle du mâle. Généralement on voit, chez la première, les derniers segments abdominaux former un tuyau exsertile,et, chez le second, le troisième segment abdominal est plus court et plus transversal, car son bord tend toujours à se rapprocher de la ligne droite.

Les mâles des Cleptes ont le cinquième segment dorsal de l'abdomen crustacé comme les premiers, tandis qu'il ny ena que quatre de cette consistance chez les femelles. Les mâles des Notozus et des Ellampus ont le troisième segment abdominal plus court, l'incision apicale un peu moins profonde ; l'abdomen est moins comprimé ou même parfois déprime sur le disque, les sinus des côtés du troisième segment sont ordinairement moins profonds, la plate-forme apicale est parfois scarieuse, la ponctuation souvent plus forte, les antennes moins grêles, le troisième article ordinairement plus court, les cuisses antérieures parfois dilatées et les tarses de couleur plus claire.

Chez les Philoctetes, les mâles se distinguent surtout par les

ESPÈCE, VARIÉTÉ, RACE pi.

tibias des pattes postérieures beaucoup plus dilatés et légèrement creusés en dedans.

Les mâles des Holopyga et des Hedychridium ont le troisième segment abdominal arrondi et plus court. Chez les Hedychrum, les femelles ont parlois le troisième segment ventral avec un crochet plus ou moins fort, quelquefois mucroniforme, situé au milieu du bord apical; le pronotum peut aussi être de couleur différente et sa ponctuation est plus fine.

Chez les Chrysididæ, les mâles sont parfois de couleur différentes, les articles des antennes sont plus courts, autrement colorés, et quelques uns d’entre eux peuvent être renflés en dessous; la face est généralement couverte de poils soyeux, les joues sont plus courtes, les tarses d’une teinte plus claire, le troisième segment plus court, plus transversal, avec les dents apicales moins fortes, plus reunies à l’apex.

Le mâle des Parnopes à quatre segments bless à l'abdomen, tandis que la femelle n’en a que trois.

Cette difficulté de distinguer les sexes, surtout lorsque les &erniers segments abdominaux de la femelle sont rentrés, a donné lieu à quelques méprises de la part des auteurs, méprises bien

excusables du reste, lorsqu'on ne peut pas détériorer ou risquer

de détruire un insecte précieux ou qui nous a été confié.

7.— Espèce, variété, race. — Il est fort diflicile, chez les espèces polymorphes, de savoir précisément où s'arrête l'espèce dans cette série d'individus s’enchaînant tous les uns aux autres, pour se terminer souvent par un dernier terme très différent du premier. Ce polymorphisme a été cause que plusieurs individus de cet enchaîinement ont été ou sont encore considérés comme espèces distinctes, jusqu’à ce qu'on ait découvert des passages qui les relient entre eux. De plus, dans un même genre, ilya parfois tant d’aflinité dans une suite d'espèces, qu'on se demande s’il ne s’agit pas de races ou de variétés. Il ne faut accorder qu'une valeur relative à la coloration et à la ponctuation ; du reste, une étude suivie et comparative est l'unique criterium du classificateur consciencieux. C’est donc en voyant un grand nombre d’exemplaires que l’on peut préciser le mieux ce que doit être un indi-

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vidu pris isolément. Depuis que je m'occupe de l'étude des Chrysides, je me suis efforcé de réunir de grandes séries de specimens; voilà pourquoi j'ai été amené à reconnaitre, dans un bon nombre d'espèces de création récente, des variétés d'espèces connues depuis longtemps. Lorsque j'ai eu des doutes, j'ai toujours laissé l’insecte sous son nom primitif. On a parfois abusé de la distinction spécifique d'une manière regrettable, mais qui se conçoit cependant, si l’on songe que l’auteur n'a eu sous les yeux qu'un nombre très restreint d'individus. Je n'ai pas pu faire entrer dans mes tableaux quelques unes de ces espèces trop peu distinctes. Car, quelle valeur possède une espèce dont il est absolument impossible de dresser une description différentielle? Cette valeur est nulle à mon avis.

Il est donc impossible, le plus souvent, d'indiquer où finit l’espèce, où commence la variété; mais, dans les descriptions de variétés, j'envisage surtout les formes extrêmes. Les formes transitoires se trouvent décrites par là même, puisqu'elles participent du type et de la variété.

J'ai constaté que plusieurs varietés forment des races locales. En effet, on ne les rencontre que dans certains habitats où elles revêtent toujours la même livrée, Je ferai remarquer cependant qu'on trouve des intermédiaires. Mais cette constance d’une variété à remplacer, dans des conditions particulières, le type vulgaire (ou plutôt ce que l’on à coutume d’appeler le type), m'a frappé et je tiens à la signaler. Je croirais, avec les partisans du transformisme, que ce sont des variétés en voie de devenir espèces. Les caractères distinctifs abondent chez les Chrysis, aussi sera-t-il toujours facile de trouver une différence sensible lorsqu'il s'agira d'une véritable et bonne espèce. La longueur des joues, des articles antennaires, les mandibules, la forme du pronotum et des angles posticolatéraux du métathorax, la sculpture des mésopleures, la conformation du troisième segment abdominal, etc; voilà bien dés pièces d'étude et fournissant constamment de bons signalements.

Dans chaque genre, il se trouve ordinairement un ou plusieurs types plus remarquables que les autres.Or, chacun d’eux a presque toujours une espèce tellement afline qu'il faut être très versé dans

RUFINISME ET MÈLANISME 25

la connaissance de ces insectes pour pouvoir la distinguer, Cette grande similitude rend presque inextricable la synonymie, surtoutpourlesauteursanciens. Dans quelques cas, ilest très difficile de dire si un auteur a voulu décrire telle espèce plutôt que telle autre. Comme le vénérable classique ne donne qu’une description très brève de son insecte, on reste à son égard dans un doute profond ou avec une simple probabilité. En raison de ce manque de précision dans les diagnoses, j'ai cru préférable d'adopter les noms admis par les auteurs plus récents. Je préviens donc que, dans cette monographie, je conserverai les noms figurant dans l'ouvrage de Dahlbom, de préférence à de plus anciens peut-être. Dahlbom a examiné presque tous les types des auteurs ; il a donc une autorité incontestable et, comme son ouvrage est le premier qui soit spécial à cette famille d’hyménoptères et parconséquent monographique, je me suis appuyé sur lui pour ne point bouleverser la nomenclature adoptée, du reste, par presque tout le . monde,

8. — Rufinisne et mélanisme. — Les insectes à couleurs métalliques et de consistance crustacée sont sujets à de nombreuses variations de coloris dont deux surtout sont très remarquables : le mélanisme et le ru/finisme, qui consistent dans l'absence partielle ou totale de reflets métalliques. Dans le mélanisme, l'insecte est en entier ou en partie noir-mat. Dans le rufinisme, il est roussätre ou roux. Tous les passages se retrouvent dans ces deux décolorations et même très souvent un seul individu peut être atteint par les deux à la fois.

Chez les Chrysis, on rencontre cette anomalie, mais généralement corrigée plus ou moins par des teintes bronzées. Le rufinisme est alors localisé dans les antennes, les écailles, les nervures des ailes, les pattes, le ventre et le troisième segment abdominal. Le mélanisme affecte principalement l’avant-corps ou le dorsulum de l'abdomen.

Les insectes ainsi décolorés semblent jouir de la même santé que les autres aux étincelants reflets. Dans mes élevages de Chrysis ignila L., il s'est trouvé un individu melanos, mais il ne m'a pas été possible de découvrir la cause de cette particularité.

| CHRYSIDES |

Plusieurs cas de rufinisme et de mélanisme ont été décrits comme espèces distinctes; je les signalerai comme variétés à l'ar- ticle de chacune des espèces auxquelles elles appartiennent, car = parfois elles rappellent le nom de naturalistes qu'ilscrait regret- table d'abandonner à l'oubli. RC.

Il est bon d'indiquer encore que les espèces bleues peuvent | NES des reflets verts, les vertes, des teintes vert-gai ou vertdoré. Chez les espèces dont le thorax est de couleur différente de celle de l'abdomen, on distingue le plus souvent des teintes vertbleu, bleu-vert, vert-gai, vert-doré, cuivré-verdätre ou même "feu. Ces exagérations se montrent de préférence sur la face, le es 4 paptront ou le vertex, sur le pronotum, les aires latérales du meso- TES notum, l'écusson et sur les côtés de l'abdomen. Généralement ce à : ; sont les mâles qui portent ces teintes exagérées.

ne J'aitrès rarement vu de monstruosités chez les Chrysides. Celles "A iS ; que j'ai rencontrées avaientété occasionnées sans doute par quel- So ques blessures faites à la larve ou à la nymphe. Voici les prinei- 7" #0 pales : les segments abdominaux ? et 3 sont soudés ensemble et ’ alors le troisième est très diminué de longueur; l'apex des espèces à marge apicale sans dents est plus ou moins profondément incisé ou bosselé; les dents apicales du troisième segment abdominal sont bizarrement recourbées, ou arquées en dessous, ou

tronquées irrégulièrement; le troisième segment abdominal est aplati et alors les dents apicales sont disposées transversalement

sur une ligne droite; un des angles posticolatéraux du métatho-

rax peut manquer, etc. Toutes ces difformités se reconnaissent

de suite après un examen tant soit peu attentif, et ne méritent pas d’être décrites. 30