AGATHIDIDES

3, EUPHORIDES ..

: METÉORIDES ..,.....

. CALYPTIDES. .

. BLACIDES. - . LIOPHRONIDES.......

. ICHNEUTIDES. .......

. HELCONTIDES........

+ MACROCENTRIDES. .

. DIOSPILIDES. .

. OPHIDES,

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Quelques faits restent à expliquer, qui ne peuvent être traités ailleurs que sous la rubrique actuelle. Certains Braconides, parasites solitaires, montrent toujours une préférence pour leschenilles du premier âge, dédaignant celles qui sont arrivées à leur troisième mue. On a signalé, depuis peu d'années, cette habitude chez les Rhogas, les Petalodes, les Pelecystoma, qui appartiennent tous à la même tribu. Il parait, effectivement, que les parasites solitaires choisissent souvent comme hôtes des individus dont la dimension excède detrès peu la leur. J’ai remarqué chez les Microplitis, genre de Microgastérides, la même prédilection. Parmi environ cent chenilles de Cucullia verbasci, j'ai obtenu de plusieurs d’entre elles, qui n’avaient que 8 à 12"" de longueur, un individu de Microplilis, tandis que toutes les grosseschenilles se portaient bien, et allaient se transformer en Lépidoptères. Mes jeunes chenilles moururent toutes au bout de six jours, après la sortie de leurs parasites, sans avoir mangé depuis cette crise terrible pour elles.

Ratzeburg assure qu'aucune chenille ne peut se guérir après que sa peau a été criblée de trous par ces bestioles, ce qui est en général bien exact ; une fois cependant il est sorti d'une chrysalide un papillon (Pieris rapæ) à l’état d'insecte parfait, qui portait, enveloppées dans ses ailes, deux coques de Microgastérides (Apanteles glomeratus, Nees.). Il est arrivè aussi qu'en ouvrant un cocon d’Acrônycta, on a trouvé la chenille incluseopérant sa dernière mue, et se débarrassant en même temps de six larves parasites qui restaient sous la peau qu'elle rejetait.

Une chenille qui porte déjà dans ses flancs une couvée vorace de parasites, n’est pas exempte d’être harcelée par les femelles d’autres espèces qui viennent pondre sur elle. Bignell a élevé deux espèces de Microgastérides provenant de la même victime ; et nous avons représenté, d'après Ratzeburg, la figure d’un corps de chenille tout fourmillant de Braconides parasites, parmi lesquels on distingue, par sa {aille plus grande, une larve d'Anomalon. Comme celle-ci demande plus de temps que les autres pour atteindre son maximum d’accroissement. elle avait dû naître avant ses compagnes, pour ne pas périr, faute de nourriture, à l'époque de leur évasion.

44 BRACONIDES

La cause de la mort rapide d'une chenille ainsi infestée est probablement la désorganisation du système trachéal, résultant du percement de la peau opéré par les parasites au moment de leur sorlie ; comme cause secondaire, on peut accuser l'épuisement général des forces. Goureau parle ainsi de sa chenille de Noctua : « Après avoir nourri soixante parasites et avoir été percéc de soixante trous, elle peut vivre encore pendant huit ou dix jours; mais sa vie est très languissante, elle est incapable de marcher et de faire des mouvements un peu vifs. »

PARASITISME AU SECOND DEGRÉ. — Quoique je ne puisse en rien contribuer à la connaissance plus parfaite de ce faitremarquable, je ne manquerai pas designaler dans lasuite les phénomènesqui ont été cons{atés pour chaque espèce. Je remarquerai ici seulement que les parasites des Braconides se rapportent à deux familles, Ichneumonidæ et Chalcididæ. Certaines espèces d'Hemiteles et de Pezomachus sortent fréquemment des coques de Microgastlérides; elles en usurpent la place en si grand nombre, que j'ai vu desamas de cocons entièrement occupés par ces petits Cryptides. Plusieurs espècesaussi du genre Mesochorus sont parasiles des Braconides ; j'en possède un bon nombre, sortis des coques pendantes des Meteorus, auxquels ils ressemblent d'une manière frappante. Il n’est pas bien certain que les petits Cynipides du genre Allolria soient parasites des Braconides. On a cru jusqu'ici que ces Allotria détruisaient les prcerons en qualité de parasites primitifs, mais M. Bignell m'a communiqué son opinion, qui est que ce ne sont probablement que des parasites secondaires ; il en a vu qui recherchaient et piquaientseulement les pucerons morts, lesquels contenaient déjà chacun un Aphidius.

PARASITISME EXTERNE. — Brischke et Ratzeburg nous ont raconté l’unique observation qui a été faite, par rapport aux Braconides,sur cette sorte de parasitisme, le sujet de leurs remarques étant l’Oncophanes lanceolator, Nees. (Voyez les détails donnés ci-dessous avec la description de cet insecte). L'anecdoté paraît contenir quelque chose d'inexplicable, et si elle n'émanait pas d'une source si autorisée, on serait peu disposé à l’admettre. Quelques-unes des questions difliciles qui surgissent à ce propos peuvent s’exposer ainsi :

Une larve parasite externe devrait avoir un système respiratoiretout autrement organisé que celui deslarveshypodermiques. Elle serait capable, dès le moment de sa naissance, de percer la peau d'une chenille pour y puiser sa nourriture, et aurait à cet effet une bouche assez développée. Au dire de Ratzeburg, la larve d'Oncophanes change de place sur la chenille, ce qui suppose la faculté de ramper et de se cramponner à la surface qui la soutient, tandis que les autres larves connues n'ont pas de pattes ni d'autre instrument pour s'accrocher et se maintenir. La larve en question pourrait bien s'attacher par la bouche, mais, en changeant de place, il faudrait lâcher prise, et alors elle tomberait à terre sans ressource. Les différences d'organisation indispensables à la vie externe de cette larve sont d’une importance si sérieuse, qu'on s’attendrait à trouver l’insecte adulte bien différent de ses voisins; l'Oncophanes cependant est parfaitement analogue à tous les autres Exothécides. En outre,on pourrait demander raisonnablement pourquoi la chenille infestée, en se dépouillant de sa peau à chaque mue, ne se dépouille pas en même temps des parasites qui y adhèrent. Enfin, et pour comble de difficulté, Bignell, en Angleterre, a fait des éducations de chenilles de Tortrix viridana, L., infestées par des Oncophanes, sans jamais voir ceux-ci avant leur sortie pour se transformer en nymphes. De Geer signala, longtemps auparavant, le fait du parasitisme externe par rapport à un Ichneumonide (Paniscus testaceus, Grav.), et son observation implique presque les mêmes difficultés ; il est donc à souhaiter qne de nouvelles expériences viennent trancher définitivement la question.

A une seconde sorte de parasitisme extera1e appartient la vie prétendue de certaines larves, tant d'Ichneumonides que de Braconides, dans lesnids d'araignées. Pour comprendre tout le merveilleux de cette hypothèse, il faut recourir à la définition même du parasitisme. Or, une larve qui mange des œufs n’est pas parasite, mais butineuse ; ses manières d'opérer n’obéissent pas aux règles du parasitisme; elle ne vit pas dans le corps d'un hôte plus grand qu'elle, dont elle cause la mort, sans jamais s'attaquer à une seconde victime. Etant beaucoup plus grosse qu’un œuf, elle en doit dévorer une quantité; sa vie est loin d’être hypodermique,