I. — CARACTÈRES GÉNÉRAUX

1.— Ensemble du corps.—Conservant toujours une grande analogie avec les Ichneumons, les Braconides offrent plus de mo-

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difications dans leur aspect général; et quelques-unes de ces modifications s'éloignent assez des caractères de la famille primitive. Dans la plupart des cas, le corps est plus ou moins allongé, les pattes et les antennes prenant un développement plus grand au fur et à mesure de son extension. Souvent aussi la forme est trapue, même presque arrondie, mais la tête et © thorax pris ensemble ont toujours à peu près la même longueur que l’abdomen. Les téguments chitineux peuvent être lisses où ponctués, glabres ou rarement velus, rugueux, striés, coriacés ou luisants. Leurs couleurs sont le noir, le rouge et le jaune, diversement myancés, et chacune de ces trois teintes peut constituer la coloration foncière, plus ou moins diversifiée par des taches empruntées aux deux autres couleurs. Quelques espèces sont légèrement bronzées, mais aucune ne possède un éclat métallique. Je n’ai pas mentionné le blanc. qui tient toujours du jaune, et ne se montre jamais en taches nettement tranchées comme cela a lieu chez plusieurs Ichneumons. Les espèces septentrionales sont le plus fréquemment noires. L’abdomen est souvent rouge ou jaunâtre, soit dans le milieu, soit en entier. La tête et le thorax peuvent aussi être plus ou moins de couleur claire, mais pdtr être entièrement d'un rouge vif, les Braconides ont besoin du soleil méridional. Les espèces fauves sans taches sont assez nombreuses, Le scutellum n’est jamais blanc; il est quelquefois rougeâtre, mais le plus souvent, il a la même nuance que le mesonotum. Les pattes ne sont pas souvent noires en entier, mais ordinairement rougeälres au moins en partie et parfois annelées de jaunätre., Les antennes sont rarement tricolores, souvent bicolores, très exceptionnellement annelées de blanc. A l'instar d'autres insectes, la taille et la coloration des Braconides s’accentuent à mesure que l’on se rapproche davantage de l'équateur ; dans les pays intertropicaux, leurs ailes prennent une teinte de plus en plus foncée, parfois elles offrent des bandes jaunes ou sont mélangées de rouge et de noir.

Les plus gros Braconides n'ont pas le même aspect que les Ichneumons ; leur allure est plus lente, leur vol plus faible, etils se tiennent de préférence dans les lieux ombragés. Ces caractères joints à la nervulation simplifiée qu'on observe dans les ailes