PRÉFACE. VIJ

quelles on peut toujours recourir, tandis que les premières ne sont d'aucune utilité lorsque l'on est privé du type comparatif, et ce cas doit se présenter souvent pour une faune générale destinée aux entomologistes de tous les pays. Ainsi , tel insecte pris pour point de comparaison , sera trèscommun sur un point de l'Europe et manquera sur tous les autres ; ou bien il se rencontrera depuis le cap Nord jusqu'à Gibraltar , et ne se trouvera dans aucune autre partie du monde.

J'ai donné des descriptions aussi minutieuses que possible , et toutes calquées les unes sur les autres, sans avoir cherché à varier ni les expressions ni la forme des phrases , les choses restant les mêmes; ce qui offrira l'avantage de faire ressortir plus facilement les caractères distinctifs; car là où il y aura différence dans la manière de dire, là aussi devra se présenter la différence dans les caractères.

Si ce mode de description paraît fastidieux au lecteur, il devra me tenir compte de l'intention que j'ai eue de ne jamais lui offrir de voie détournée qui puisse le conduire à l'erreur; et je pourrais citer plusieurs auteurs qui, tout en employant les descriptions absolues, ont, pour être moins monotones, varié les expressions en disant la même chose , de sorte que le lecteur cherche en vain ,

VllJ PRÉFACE.

dans des phrases d'égale valeur, à saisir les caractères des insectes qu'il veut déterminer. Pour plus de clarté encore, lorsque les espèces sont voisines les unes des autres, j'ai donné, à la suite de descriptions absolues, une ou deux phrases comparatives.

Je me suis également attaché à faire saillir le mieux possible les caractères de chaque espèce dans les phrases synoptiques latines, qui, je l'avoue, souvent un peu trop étendues, sont plutôt de courtes descriptions que de simples diagnoses, ce qui, du reste, n'offre aucun inconvénient.

A la tête de chaque genre, j'ai donné, en outre de la description détaillée, une petite phrase analytique latine qui fera ressortir en peu de mois les caractères propres à ces genres.

Lorsque j'ai cité le nom d'un auteur sans indiquer plus bas l'ouvrage dans lequel tel insecte est décrit, il faut considérer cet insecte comme inédit, et son nom comme un simple nom de collection.

Je dois dire ici que, sans l'extrême obligeance de M. le comte Dejean , qui m'a confié avec une rare générosité toute la partie de sa collection qui intéressait mon travail , il m'eiit été impossible de remplir la lâche que je m'étais imposée. Je dois aussi un téjnoignage de ma reconnaissance à

PREFACK. IX

MM. Aiidouin , Chevrolat, de Laporte, Dupont, Gory, Guérin et Reiche, qui ont généreusement consenti à me laisser puiser dans leurs collections tous les matériaux qui manquaient à celle de M. le comte Dejean.

Paris, ce i"^ aoiU i838.

Ch. Aube.