DES

FAMILLE DES CANALIFÈRES.

Prenuére Partie. GENRES.

CÉRITE { Cerithium }, Adanson.

PLEUROTOME | Pleurotoma), Lamarck.

FUSÉAU {Fusus|, Lamarck.

Paris, — lmp, Scuniper et LANGRAND, ue d'Erfurth, 4.

GENRE CÉRITE.

(CERITHIUM, Apanson.) FA

Coquille turriculée. Ouverture oblongue et oblique, terminée à sa partie inférieure par un canal court, tronqué ou recourbé ; une gouttière à l'extrémité supérieure du bord droit. Opercule médiocre, corné, ovale ou arrondi.

Testa turrita. Apertura oblonga, obliqua, basi canaliculo brevi, truncato vel recurvo. Labrum supernè in canalem subdistinctum desinens. Operculum mediocre, orbiculare aut rotundatum, corneum.

Animal trés-allongé; la tête terminée par un mufle proboscidiforme et déprimé ; tentacules très-distants, annelés, renflés vers la moitié inférieure de leur longueur et portant les yeux au sommet de ce renflement ; bouche terminée en fente verticale ; langue petite, garnie de quatre rangées de crochets cornés; cavité respiratrice profonde, contenant deux branchies ; pied large, ovale, avec un sillon marginal antérieur ; manteau prolongé en canal vers le côté gauche, sans tube bien distinct au dehors.

Le genre Cérite est l’un des plus intéressants et des plus considérables de la famille des Canalifères de Lamarck ; plusieurs des coquilles qui en font partie étaient déjà connues avant qu’Adanson proposât l’établissement de ce genre dans la publication de son Foyage au Sénégal, page 152. Avant cet auteur, Columna avait déjà employé la dénomination de Cerithium pour une espèce de ce même genre. Linné confondit la plupart des coquilles qui le composent parmi ses Murex, et fit entrer les autres soit dans son genre Sérombus, soit dans ses Trochus ; mais c’est surtout d’après les descriptions caractéristiques que Bruguières a données de ces coquilles dans l'Zrcyclopédie méthodique, que le genre

GENRE CÉRITE,

Cérite a été invariablement adopté par les conchyliologues : depuis, il a été fort augmenté. Bruguières plaça ce genre comme intermédiaire entre les Fuseaux et les Vis. Cuvier, dans son Tableau élémentaire, le considéra comme un démembrement du grand genre Murex de Linné. Lamarck le classa dans le même ordre que Bruguières l’avait fait ; et plus tard, en établissant la famille des Canalifères dans sa Philosophie zoologique, il fixa les rapports des Cérites avec les Pleurotomes, les Pyrules, les Fuseaux et les Murezx; ce qui fut une grande amélioration aux méthodes précé-

dentes.

M. Brongniart a cru devoir retirer du genre Cérite quelques coquilles qu’on trouve le plus ordinairement à l'embouchure des rivières et qui ont un canal très-court et comme tronqué ; ce savant professeur a réuni ces dernières espèces en un genre qu’il a appelé Potamide, et qu’il a publié dans sa Description zoologique des environs de Paris, Malgré la difficulté de séparer les Potamides des Cérites, quelques auteurs ont conservé ce genre; il paraîit néanmoins avoir plus d'importance pour la géologie, à cause de la différence du gisement de ces diverses coquilles, que pour la zoologie, et je ne crois pas cette raison assez puissante pour qu’elle puisse donner lieu à l’établissement d’un genre : on doit rejeter des séparations si tranchées lorsqu'elles ne sont pas impérieusement commandées par la différence bien réelle des espèces, et qu’on peut y suppléer par des sections génériques. Déjà MM. Deshayes et de Blainville n’ont fait mention des Potamides qu’à titre de sous-genre ou groupe des Cérites : en effet, les rapports de ces espèces entre elles sont tellement multipliés qu’elles ne peuvent être classées autrement. En 1834, M. Deshayes a aussi proposé de séparer des Cérites, et de réunir sous le nom de Triphores, de petites coquilles turriculées, qui ne sont distinctes des premières que par des caractères assez variables, dont le plus important serait sans doute, si on le rencontrait constamment, celui qu'indique le nom qui leur a été donné, c’est-à-dire les trois trous dont se compose l'ouverture; mais nous n’avons pas retrouvé ce caractère sur les espèces vivantes décrites par M. Deshayes lui-même, Toutes les coquilles qui forment ce petit groupe sont sénestres.

Les Cérites sont des coquilles turriculées, pointues au sommet, le plus souvent étroites à la base, quelquefois renflées dans le milieu de leur longueur. La forme de leur ouverture est leur caractère le plus distinctif; cette ouverture est toujours oblique et inclinée de gauche à droite, par rapport à l'axe perpendiculaire de la coquille. Le bord droit, presque toujours épaissi, est ordinai-

LE

GENRE CÉRITE. 3

rement dilaté et présente à son sommet, dans presque toutes les espèces, un pelit canal décurrent intérieur, vers l'endroit où il se joint à l’avant-dernier tour. La base de l'ouverture est toujours terminée par un canal plus ou moins long, suivant les espèces ; dans les unes, il est droit ; dans les autres, il est fortement recourbé vers le dos; dans plusieurs enfin, il reste intermédiaire entre ces deux positions.

Les Cérites sont, en général, des coquilles essentiellement marines ; plusieurs d’entre elles remontent assez haut vers l’'embouchure des fleuves et vivent presque toujours dans les endroits vaseux.

La distribution des espèces du genre Cérite est fort difficile ; quelques auteurs ont déjà cherché à les diviser en plusieurs groupes. Il serait utile, d’abord, de séparer celles qui sont véritablement marines et qui ont un opercule ovalaire ou paucispiré, de celles qui ont un opercule arrondi ou multispiré, el qui vivent à l'embouchure des fleuves. Cette disjonction ne peut s’opérer d’une manière sûre que par la connaissance exacte des animaux et de leur opercule, à moins qu’on ne découvrit sur les coquilles des diverses espèces un caractère qui pût faire juger 4 priori de la différence de leur opercule. Cependant il est possible, dès à présent, d'établir dans les espèces connues du genre Cérite les deux sections principales dont nous venons de parler, classant dans l’une les espèces marines, dans l’autre les subfluviatiles ; et, d’après la forme du canal des coquilles, de diviser ces sections en plusieurs groupes secondaires.

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 GENRE CERITE.