Tonne Cassidiforme

LP. Duménril Pinvit et Direvit

( Le Dr |

Coquille bombéc. Ouverture longitudinale, étroite et subovale, le plus souvent dentée, terminée à la base par un canal court, qui se recourbe brusquement vers le dos de la coquille. Columelle calleuse, plissée ou ridée transversalement. Bord droit presque toujours muni d’un bourrelet extérieur et denté en dedans. Opercule ovale, étroit, corné, transverse, à sommet médian.

Testa inflata. Apertura longitudinalis, angusta, subovata, in canalem brevem subitoque dorso reflexum desinens, Columella callosa, transversè plicata vel rugosa. Labrum sæpissimè exteriùs marginatum, intüs dentatum. Operculum ovatum, angustum, cornutum, transversum, apice mediano.

Animal muni d’une tête large, épaisse, dont les tentacules sont pointues et assez longues; les yeux sont placés vers la base de ces tentacules, à la partie externe. La trompe est grosse, cylindrique, ordinairement saïllante hors de la bouche, l'animal possédant la faculté de Palonger d’une manière remarquable; elle est pourvue dans l'intérieur d’un petit ruban lingual corné. La bouche est large, musculeuse, forte et contractile. Le manteau est ample, cannelé inférieurement, présentant entre les tentacules un léger appendice en forme de chaperon, lequel recouvre la tête. Le siphon se prolonge quelquefois hors de la coquille. La cavité respiratrice renferme deux branchies inégales, dont l’une, beaucoup plus grande que l’autre, est adhérente à sa paroi supérieure. Le pied est large,

ovalaire, ondulé, débordant souvent la coquille de toutes parts. On voit à cette partie une rainure marginale qui en sillonne tout le contour, mais quelquefois cette rainure se trouve circonscrite en un seul point, principalement en avant. Les sexes sont séparés. L’organe excitateur du mâle est très volumineux, aplati, terminé par un long crochet charnu, à la base duquel on remarque des cannelures assez profondes. L’opercule est corné, assez étroit, ovale, transverse, à fibres subconcentriques, ayant souvent au dehors des stries saillantes qui partent du milieu du bord antérieur et s’irradient comme un éventail.

Les Casques appartiennent, par leur organisation, à la famille des Purpurifères de Lamarck. Les coquilles qui constituent ce genre, assez bien caractérisé par Bruguière, avaient élé primitivement confondues par Linné dans celui des Buccins. Cependant elles différent essentiellement de ceux-ci par la forme de leur ouverture, par l’aplatissement du bord gauche ou bord columellaire, qui fait une saillie considérable en forme de grosse lèvre sur le côté de la coquille, et surtout par le canal qui termine la base. Ce canal, échancré et brusquement replié vers le dos, est une singularité qui les fait reconnaître au premier aspect, et les distingue facilement des vrais Buccins, qui n’ont point de canal, mais seulement une échancrure fortement prononcée à la base de leur ouverture.

Les coquilles du genre Casque ont en général la spire peu élevée, souvent interrompue par des bourrelets obliques et cariniformes, sommités persisiantes des anciens bourrelets de l'ouverture qui ont été enveloppés dans chaque nouvel accroissement de la coquille. Cependant ces bourrelets ne se retrouvent pas sur toutes les espèces, et, sous ce rapport, ils pourraient servir à leur division, car il serait possible de séparer en deux groupes, ainsi que l'a fait Lamarck, celles qui en sont pourvues et celles où ils n'existent point.

Plusieurs auteurs avaient déjà soupconné les différences qui istinguent les Casques des Buccins, et, sans retirer ces coquilles

du grand genre où elles avaient été admises, ils les désignaient

déjà sous le nom de Casques, à cause de leur ressemblance avec la coiffure guerrière qu’on appelle ainsi. Ce fut Bruguière qui, le premier, sépara nettement ces espèces des Buccins, et, saisissant leur dénomination vulgaire, il lappliqua au genre qu'il composa en les réunissant. Ce nom parut leur être si bien approprié, qu’il leur fut conservé par tous les conchyliologistes qui suivirent.

Lamarck placa les Casques comme second genre dans sa famille des Purpurifères, mais il en retira plusieurs espèces, avec lesquelles il forma son genre Cassidaire. Il établit dans les Casques deux divisions : la première, qu’il composa des espèces à varices sur la spire, et la seconde, de celles qui n’en possèdent point.

M. Cuvier, dans son Régne animal, joignit ce genre aux Bucains, sous le titre de sous-genre, entre les Concholépas et les Cassidaires ; par conséquent, il le plaça après les vrais Buccins, ce qui était l’opposé de la classification de Lamarck.

M. Blainville, dans sa Malacologie, range les Casques dans sa famille des Entomostomes, et les place, comme M. Cuvier, après les Buccins. Il établit deux groupes de ces coquilles : le premier comprend les espèces dont l’ouverture est longue et le bord externe presque droit. Dans le second, se trouvent les espèces dont l'ouverture est subovale, et le bord externe excavé. Ces divisions me paraissent établies sur des appréciations plus exactes que celles qui s’appuient sur l'observation des varices, ces parties présentant beaucoup de variétés dans un grand nombre d’espèces.

Les Cassidaires, et plusieurs espèces de Tonnes, ont quelque analogie avec les Casques. Le premier de ces genres en diffère par la forme du canal, plus ou moins court, qui termine inférieurement l'ouverture, et qui n’est pas replié brusquement vers le dos. Le second a le canal court, également sans courbure, le bord gauche peu apparent et ne s'étendant pas sur le ventre de la coquille en une lame calleuse.

Certaines espèces de Casques acquièrent un volume et une épaisseur considérables lorsqu'elles sont parvenues au dernier degré d’accroissement. D’autres, au contraire, restent constamment petites, et ne dépassent pas un pouce et demi de longueur. Ce genre renferme un bon nombre de coquilles intéressantes par leur forme et par la variété de leurs couleurs. Quelques-unes sont employées dans le commerce comme objets de parure, et servent principalement à faire des camées.

Les animaux des Casques sont très carnassiers ; ils vivent ordipairement dans les hautes mers, se tiennent dans le sable, sur lequel ils semblent se plaire, et s’y enfoncent quelquefois complètement. Leur naturel est très apathique, ce qui semble s'expliquer par la pesanteur et le grand développement de leurs coquilles.

D’Argenville, dans sa Zoomorphose, avait décrit bien incomplètement l’animal des Casques; Adanuson, dans son voyage au Sénégal, avait fait connaitre celui du Casque saburon. Mais on doit à MM. Quoy et Gaimard l’anatomie complète du Casque tricoté, qui a été représenté avec une grande exactitude dans le bel atlas du F’oyage de l’Astrolabe, p. 43, fig. 2 à 6, aussi bien que le Casque bézoard, fig. 9 à 13. Poli a donné aussi dans le 3° vol. de son ouvrage sur les coquilles de la Sicile, pl. 48, fig. 1, l'animal du Casque cannelé.

On rencontre beaucoup de ces coquilles dans nos mers, principalement dans la Méditerranée. Vers le printemps, les plus grosses espèces se montrent dans les mers de Madagascar.

À. Especes dont l'ouverture est lonvue et le bord externe P 5 presque droit.