GENRES

MITRE (Mitra), Lamarck.

VOLUTE (Voluta), Linné.

MARGINELLE (Marginella), Lamarck.

ro

l'aris, —Jmp. SCHNEIDER et LANGRAND, rue d'Erfurth, 4.

(MITRA, Lan.)

Coquille turriculée ou subfusiforme, à spire pointue au sommet, à base échancrée et sans canal. Columelle chargée de plis transverses parallèles entre eux, dont les inférieurs sont les plus petits. Bord columellaire mince

et appliqué.

Testa turrita,'vel subfusiformis, apice acuta, basi emarginata; canali nullo. Columella plicata : plicis omnibus parallelis, transversis; inferioribus minoribus. Labium columellare tenue, adnatum.

Animal à tête petite, assez élargie, munie de deux tentacules cylindriques peu contractiles, à peine allongés. Les yeux sont placés sur un renflement situé à la base et au côté externe des tentacules. L'ouverture de la bouche est tres-contractile, laissant sortir presque constamment une trompe cylindrique, flexible, d’une grosseur médiocre, qui peut s’allonger de beaucoup hors de la coquille et est pourvue, dans son intérieur, d’une langue grèle qui rentre et se replie sur elle-même par l’action d’un muscle rétracteur : l'extrémité de cette langue paraît ordinairement armée de trois rangées de crochets peu consistants. La cavité pulmonaire est assez grande, et conüent deux branchies, dont la plus grande est longue et finit en pointe en arrière ; ses lamelles s’arrondissent vers leur extrémité libre.

Le genre Mitre, l’un des plus considérables que possède la conchyliologie, offre des espèces qui sont généralement de forme élégante, agréable et sont variées des plus vives couleurs. Linné

les avait confondues parmi les Volutes, avec lesquelles elies ont en effet de la ressemblance; Lamarck les distingua : il rer connut qu’une certaine partie de ces espèces élait bien placée selon la classification de Linné, à cause des caractères qu'elle présente, mais il forma du plus grand nombre, le genre Mitre qu’il établit dans le Systéme des animaux sans vertèbres, 1801. Celles-ci diffèrent des Volutes 1° par leur forme turriculée, puisque le sommet de leur spire est constamment pointu, plus allongé, et n’est jamais terminé par un mamelon ; 2° par les plis de leur columelle qui vont insensiblement en diminuant de grandeur vers le bas; de cette manière les inférieurs sont toujours plus petits que les autres : ces plis sont transverses et parallèles entre eux.

Lamarck a judicieusement soupconné que ce genre, par son analogie avec celui des Volutes, devait être dépourvu d'opercule ; ce caractère négatif fera toujours distinguer les Mitres d’un autre genre avec lequel il serait très-facile de les confondre, celui des Colombelles. Lamarck lui-même en avait mêlé plusieurs à ces dernières, telles que la Mitra bizanolis et la Mitra hebræa ; ce savant avait encore placé dans les Cancellaires, sous le nom de Ziervogeliana, une coquille que nous faisons rentrer dans les Mitres, parce qu’elle en a les caractères.

Quelles qu’aient été les différentes méthodes des naturalistes pour la classification particulière des Mitres, ils les ont constamment maintenues dans le voisinage des Volutes. Montford (Conchyliologie systématique), d’après la forme extérieure de quelques-unes de ces coquilles, en établit un genre distinct qu'il nomma Minaret(Turris),mais les différences qu’il signala dans ces espèces furent considérées comme trop variables pour s’y arrêter, et la plupart des auteurs conservèrent le genre Mitre tel que Lamarck l’avait décrit dans ses premiers travaux.

Un savant anglais, M. Swainson, a récemment proposé de diviser ces espèces en petits genres : Mitrella, Mitreola, Tiara et Concelix ; nous n’admettons pas ce système; de tels genres, d’après nos idées, ne devraient tout au plus être regardés que comme des sections, à cause du peu d'importance des caractères qui en out motivé la subdivision.

Pour nous, nous avons cherché, selon notre plan bien arrêté, qui tend à simplifier autant que possible les innombrables dis- Uüinctions des espèces, à rapprocher les coquilles de ce genre,