LEZ

ii. M peut-conce M. conu lus 2. M. marbree W. marmorata.)

12% M.vart delameme. 27 mur“ no. M.de Vanikoro. Y l'ankorensts

ma

15% M.var* de la même. 44

las )

(VOLUTA, Lan.)

Coquille ovale, plus ou moins ventrue, à sommet obtus ou en mamelon, à base échancrée et sans canal. L’ouverture est grande, plus haute que large; la columelle est chargée de plis, dont les inférieurs sont les plus gros et

les plus obliques.

Testa ovata, plûs minüsve ventricosa; apice papillari basi emarginata;

apertura larga, canali nullo ; columella plicata, plicis ivferioribus majoribus et magis obliquis.

Animal ovale, involvé, pourvu d’un pied fort large, sillonné en avant, débordant de toutes parts la coquille, et se ployant longitudinalement pour y rentrer. Tête assez grande, bien distincte; tentacules plus ou moins triangulaires, avec des yeux sessiles placés un peu en arrière de leur base; bouche gammie d’une trompe épaisse, trèsdéliée, rentrant dans une triple gaine, et munie ou non de crochets, selon les espèces. Le siphon respiratoire est fort long et remarquable par deux appendices qui partent à angles droits de sa base en se dirigeant en avant. La cavité pulmonaire est grande, contenant deux branchies inépales à gauche. Les organes générateurs, soit mâles, soit femelles, sont à droite.

Quelques coquilles du genre Volute furent connues de la plupart des anciens auteurs. Bonnanni, Lister, Gualtieri ont représenté plusieurs de ces espèces sans les distinguer d’une manière précise. C’est à Linné qu’on doit la création du genre; mais ce

célèbre naturaliste y avait rassemblé, sous une même dénomination générique, sans avoir égard à aucune autre considération, toutes les coquilles qui ont des plis sur la columelle; cette classification se trouvait donc peu naturelle, puisqu'elle comprenait des coquilles même de famille différente, les unes à ouverture entière, les autres échancrées à la base, plusieurs à ouverture canaliculée; par là, ce genre devint d’une étendue considérable, et malgré le soin que Linné prit d'y établir des sections, il n’était guère possible de bien fixer la place des coquilles qui le composaient. Bruguière fut le premier réformateur de la confusion qui régnait dans ce grand genre ; il en supprima avec juste raison les espèces dont la coquille n’est pas échancrée à la base. Puis Lamarck, avec la sagacité qui le caractérisait, continua la réforme que Bruguière avait commencée. Il sépara des Volutes les Mitres, les Colombelles, les Marginelles, les Cancellaires et les Turbinelles, qui sont des genres très-distincts. Ces sages réformes, en conservant aux véritables Volutes les caractères qui leur sont propres, furent successivement adoptées par les auteurs. Depuis, d’autres savants ont essayé de faire de nouvelles divisions. L’Yet d’Adanson, qui le premier a donné la description de Fanimal, servit de prétexte à ce démembrement qui entrainerait hors du genre toutes les espèces minces et très-amples. Montfort, dans sa Conchyliologie, reproduisit l'Yet sous le nom de Cymbium. Vers ces derniers temps, M. Sowerby a repris ce dernier genre pour en proposer une nouvelle subdivision sous le nom de #elo. Enfin, M. Broderip, dans son Species conchyliologique, et M. Swainson, dans ses Zllustrations zoologiques, agt aussi essayé de le diviser; mais tous ces démembrements interminables ne nous paraissent pas devoir êlre admis dans une bonne méthode, puisqu'ils ne sont fondés, pour la plupart, que sur des nuances si multipliées, qu’il deviendrait alors impossible d’assigner à aucun genre de véritables limites; et au contraire, si l’on observe la marche naturelle, ies espèces intermédiaires ramènent graduellement au type commun toutes celles d’un même genre, quoique, au premier aspect, elles en parussent quelquefois même le plus éloignées.

Nous admeltons ici le genre Volule tel que Lamarck l’a caractérisé, beaucoup plus circonscrit et plus naturel; c’est un des plus beaux de la conchyliologie. Les espèces en sont variées dans leurs dimensions ; il y en a de fort petites, d’autres sont assez grandes pour qu'on puisse dire d'elles qu’elles sont presque les

géants des coquilles. Les collections tirent beaucoup d'éclat de ces espèces, à cause de leur fraicheur, de la beauté de leurs formes, de leur surface brillante, sur laquelle ressortent généralement des dessins aussi vifs qu'agréablemeut distribués. Plusieurs sont précieuses par leur rareté, toutes sont marines, et la plupart recouvertes d’un épiderme mince, brunâtre, assez facile à détacher. Chez quelques individus, la coquille est très-ventrue, et presque bombée, comme dans les Tonnes; chez d’autres, elle est simple, ou bien ovale-conique, allongée, presque fusiforme ou turriculée ; celles-ci se rapprochent des Mitres. Les rapports des Volutes entre elles, si bien établis par Lamarck, les divisions claires et exactes qu'il en a faites, facilitent singulièrement l'étude de ce grand genre, rendu plus considérable par les découvertes que les voyageurs ont faites depuis plasieurs années.

C’est avec les Mitres et les Marginelles que les Volutes ont le plus de rapports; mais elles en sont éminemment distinctes : 1° par les plis de leur columelle, dont les inférieurs sont les plus gros et les plus obliques; 2° par l'extrémité de la spire, qui est obtuse et presque toujours en mamelon.

Lamarck a divisé ces espèces en quatre petites familles, que leurs rapports caractérisent assez bien, mais tellement liées entre elles, qu’elles paraissent nécessairement constituer à elles seules un genre unique; cependant nous avons cru devoir y ajouter une cinquième famille dont les espèces sont faciles à distinguer par leur forme, celle des Pyruloïdes.

Après un examen attentif d’une grande série d'individus, nous avons reconnu qu’il était indispensable de retrancher du genre Volute plusieurs espèces mal précisées par Lamarck, particulièrement la J’oluta diadema, qui n’est qu’une variété de la Foluta armata, ja Voluta ducalis, qui n’a été caractérisée que sur un jeune individu en mauvais état de la J’oluta armata, et quelques autres.

Pendant longtemps on n’a connu l’animal de la,Volute nautique que par la description et la figure qu’Adanson en avait données, et on élait réduit alors à ne décrire que les organes extérieurs, puisque la science ne possédait point l’anatomie complète de ce mollusque. Cette importante lacune fut remplie par les belles observations de M. Quoy, publiées dans les Voyages de l’Uranie et de l’Astrolabe. Ce savant a pu examiner un assez grand nombre d'espèces de divers groupes, et il décrit les animaux des Volutes

comme essentiellement carnassiers, lents, timides, vivant à de petites profondeurs. Ces Mollusques se plaisent sur les fonds sablonneux, et restent même sur le rivage pendant l'intervalle d’une marée. Les espèces des différentes localités paraissent assez nettement tranchées : presque toutes appartiennent aux mers de l'hémisphère austral et de la zone torride. M. Quoy pense aussi que la forme de la tête et des tentacules, de même que la variété

des couleurs, peut parfaitement servir à faire reconnaitre les espèces.