ET CHEZ LES PRINCIPAUX LIBRAIRES DE FRANCE ET DE L'ÉTRANGER

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Coquille ovale, diversiforme, soit mutique, soit tuberculeuse, striée transversalement, en général assez raccourcie et subglobuleuse. Ouverture assez variable: le plus souvent dilatée, se terminant inférieurement en une échancrure oblique, subcanaliculée, quelquefois rétrécie sur le bord droit par des plis transverses ou dents inégales. Columelle aplatie dont la base finit en pointe. Opercule assez grand , corné, mince, transverse, un peu arrondi aux deux extrémités, formé d'éléments lamelleux, commencant vers le milieu du bord externe.

Testa ovata , diversiformis, vel tuberculifera vel mutica, aut angulosa, transversim striata, breviuscula , subglobulosa. Apertura diversa , sæpius dilatata, infernè emarginata ; sinu obliquo, subcanaliculato. Columella depresso-plana, basi in mucronem desinens.

Operculum majusculum, corneum , tenue, transversim utrâque parte obtusiusculum , lamellosum ad medium.

Animal ayant ordinairement la tête petite, eu égard au reste du corps, et pourvue de deux tentacules coniques, très-rapprochés, renflés dans une partie de leur longueur, le plus souvent vers leur extrémité, portant les yeux au sommet de ce renflement, du côté externe. Ces yeux sont noirs, fort petits, semblables à deux points, mais uon saillants au dehors. La bouche se fait

reconnaitre par un petit trou ovale, ouvert transversalement au-dessous de la tête, vers le milieu; la trompe qui l'accompagne est fort longue, toujours rentrée, garnie dans l'intérieur d’un ne. lingual très-corné: l’œsophage est étroit. L'intestin se termine par un rectum très-dilaté, s’ouvrant du côté droit. La cavité pulmonaire contient deux branchies pectiniformes inégales, placées au bord gauche du manteau ; le siphon respira- Loire est assez long et ne dépasse souvent pas le canal. Le pied est dune ovalaire ou subovalaire, ordinairement ARE en avant, ayant quelquefois un sn mar gimal. Le manteau consiste en une membrane peu épaisse, tapissant les parois intérieures de la coquille sans $ aide à au dehors : il est le plus souvent découpé et ondulé. Les sexes sont bien distincts. L’organe exci lateur du mâle se laisse voir du côté droit, semblable à une languette triangulaire et aplatie.

L'organe de sécrétion qui produit cette belle couleur pourpre employée par les anciens pour leurs teintures , est un petit sac que l’on retrouve dans presque tous les animaux des familles canalifères et purpurifères de Lamarck, et qui se dirige obliquement de gauche à droite : mais ce petit sac, ou mieux ce canal , n’est que le canal excréteur de l'organe appelé par M. Cuvier organe de la viscosité , lequel se trouve placé entre Île cœur et le rectum ; M. de Blainville pense que ce pourrait être une sorte d’ appareil dépurateur et urinaire.

Les Pourpres constituent un genre très-nombreux en espèces: celles dont il est ici question se distinguent essentiellement des autres coquilles buccinoïdes par deux cas très-remarquables : toutes les coquilles qu’elles comprennent ont la columelle toujours aplatie à l'extrémité inférieure, et la base de l’ouverture terminée par un canal étroit, très-court, légèrement échancré en bas et ineliné

GENRE POURPRE. 9 vers le bord droit. Ce genre fut circonscrit par Lamarck , car les espèces en avaient été confondues soit avec les Buccins, soit avec les Murex de Linné; cependant les auteurs anciens en avaient pressenti l’établissement , quoiqu’ils appliquassent plutôt la dénomination de Pourpres à des espèces de Murex. Adanson (Voyage au Sénégal, 1557) employa aussi ce nom de Pourpre pour désigner diverses coquilles qu’il avait comprises dans le second genre de sa section des limaçons operculés; mais il y avait également réuni les Rochers, les Buccins, les Strombes de Linné et même plusieurs autres genres établis depuis ce dernier auteur. Adanson décrivit le premier avec exactitude l’anatomie de la P. hémostome, qu’il nommait Salem. (Voyage au Sénégal, p. 100.)

La grande extension que les auteurs donnèrent au nom de Pourpre tient sans doute à la juste observation que les animaux rangés sous la même désignation, fournissent plus où moins abondamment la matière colorante du même nom; mais Lamarck, le premier, démêla entre tous ces mollusques les coquilles qui paraissaient offrir des caractères analogues, et il leur appliqua spécialement le nom de Pourpres , en les plaçant dans sa famille des Purpurifères; ce fut ainsi qu’il les présenta dans son système des animaux sans vertèbres. 1801. On doit regretter que par la suite (Extrait de son cours de zoologie, 1812) il ait séparé ce genre qu'il avait si bien classé des coquilles qui lui semblaient différer de ses types par quelques caractères, quoiqu'il leur reconnût, du reste, de grandes analogies avec eux; il admit, d’après cette opinion, ses trois genres Ricinule, Licorne et Concholepas. Plus tard, lorsqu'il fut reconnu que ces trois genres ne pouvaient être considérés que comme simples divisions des Pourpres , on leur conserva, Sous ce nouveau point de vue, les noms que leur avait donnés Lamarck.

Les Ricinules avaient déjà été distinguées par Denis de Montfort (Conchyliologie systémalique , p. 595 ) sous le nom de Sistres ; elles different peu des Pourpres : plus petites que celles-ci, elles sont plus ou moins hérissées d’épines ou de tubercules ; louverture en est oblongue, légèrement canaliculée, assez ordinairement rétrécie par des sillons ou des dents inégales qui-bordent la columelle et la paroi interne du bord droit.

Dans le genre Licorne , établi aussi par Denis de Montfort, La-

imarck avait rassemblé toutes les espèces qui, avec les mêmes caractères que le précédent, possèdent en outre une dent conique et pointue, en forme de corne , située vers la base du bord droit; mais ce caractère ne peut être regardé comme générique, puisqu'on le retrouve chez des Buccins, des Rochers, des Fuseaux, des Turbinelles, etc.

Le genre Concholepas est formé d’une seule espèce; les coquilles qui le composent se distinguent des autres Pourpres par leur ouverture très-ample , et par deux petites dents placées à la base du bord droit; en outre, le sommet de la spire est incliné obliquement vers le bord gauche.

M. Cuvier, dans son Règne animal, à placé les Pourpres parmi sa famille des Buccinoïdes, comme sous-genre des Buccins ; il y fit entrer aussi les Ricinules et les Licornes, mais il établit les Concholepas comme autre sous-genre de la suite des Pourpres.

M. Latreille conserva , dans ses familles naturelles, les quatre genres de Lamarck; il comprit les Licornes, Concholepas ci Pourpres parmi la onzième famille des Doliaires, les faisant precéder des Harpes et des Tonnes; pour les Ricinules, il les mêla aux Cassidites, composées des Ricinules , des Cassidaires et des Casques.

Comme le canal court et l’aplatissement de la columelle paraissent être les seuls caractères positifs qui différencient les Pourpres des genres voisins, la difficulté de les bien diviser en espèces s’est fait vivement sentir, et ceci est devenu un des motifs qui ont engagé les auteurs méthodiques modernes à confondre les Ricinules, les Licornes et les Concholepas avec les Pourpres proprement dites, puisque la connaissance acquise dans ces derniers temps des animaux de ces diverses coquilles ne laissait plus de doute sur leurs affinités.

Mais la réunion d’un nombre si considérable d'espèces a nécessité l'obligation de les partager ensuite en groupes ou sections présentant des caractères assez précis pour servir à les distinguer entre eux. Ces modifications ont d’abord été proposées par M. Duclos dans un tableau de la distribution des espèces de Pourpres (Ann. des Sciences natur., t. xxV, 1832). Cet auteur les divise en six tribus : 1° les Sillonnées , 2° les Costellées, 5 les Scalariformes , 4 les Echinulées, 5° les Granulifères, 6° les Buccinoïdes. I est

GENRE POURPRE. D) fâächeux que la plupart de ces divisions soient fondées sur des caractères trop variables pour qu’il nous soit possible de les adopter, car les côtes, les sillons, les épines et les granulations qui se trouvent souvent sur la surface de ces coquilles, ne sont point également communes à tous les individus de la même espèce; ainsi, l’un de ces caractères se voit très-fortement prononcé dans certaines coquilles, tandis que sur d’autres tout-à-fait analogues, il disparaît insensiblement par les diverses altérations qu’occasionent le sexe, l’âge et les localités.

C’est à M. de Blainville surtout que l’on doit attribuer la véritable création du genre Pourpre, puisque ce savant l’a établi d’une manière rationnelle (Nouv. Ann. du Muséum, 1852,t. x, 2° liv.). HI confondit ensemble les quatre genres Pourpre, Ricinule , Licorne et Concholepas , et la simple observation justifie cet accord : il est incontestable qu’il y à passage insensible entre ces quatre genres, de telle sorte qu'il est impossible d’en rompre la série. M. de Blainville place les Pourpres dans sa Malacologie à la fin de sa famille des Entomostomes.

Les coquilles du genre Pourpre peuvent assez facilement se diviser en onze groupes {telle est aussi la division de M, de Blainville). On pourrait croire d’abord que les deux extrémités appartiennent à des types différents d'organisation ; mais si l’on étudie un grand nombre d’espèces, on voit s'établir entre les groupes que nous signalons des nuances graduelles qui s'opposent à leur séparation. Toutes les espèces passent insensiblement des Rochers aux Buccins ; et en effet, certaines Ricinules et Semi-Ricinules se lient aux Rochers par la forme de l’ouverture et par la disposition déjà prolongée du canal.

Arrivés enfin de groupe en groupe jusqu’au dernier, celui des Pourpres Buccinoïdes, nous ne voyons plus à celui-ci qu’un canal peu apparent, et Péchancrure de la base plus marquée, comme dans les Buccins. Nous devons ajouter que pour la rigueur conchyliologique de ce genre il faut surtout avoir égard à la forme de la columelle, qui est toujours plus droite, plus large, plus aplatie, et surtout plus atténuée ou pointue à la base que dans les Buccins. Ces coquilles sont aussi toujours couvertes de stries {ransverses plus ou mois prononcées.

L'ouverture offre quelquefois chez certaines espèces des carac-

Lères spécifiques assez importants, qui consistent surtout dans le rétrécissement occasioné par des dents ou des plis très-marqués; mais ces caractères ne peuvent être déterminés avec précision que lorsque l'ouverture est complètement faite et adulte. Il parait donc impossible de classer les espèces des Pourpres sans avoir recours à des caractères artificiels et nécessairement variables qui augmentent l'embarras du naturaliste au milieu d'espèces si nombreuses, se confondant par des nuances imperceptibles produites par l’âge et les localités.

Ce que nous venons de dire suffit pour faire apprécier les difficultés sans nombre qu'il est nécessaire de surmonter pour entreprendre avec succès une bonne monographie des Pourpres.

D’après M. Deshayes, et nous adoptons cette opinion, qui nous semble appuyée sur un caractère précis, quels que soient les rapports d’une coquille avec les Pourpres, elle ne peut faire partie de ce genre, si elle n’est faiblement canaliculée. Plusieurs auteurs croient pouvoir introduire parmi les Pourpres un assez grand nombre de coquilles Buccinoïdes, non échancrées, à la columelle arrondie, ne présentant aucun des caractères fondamentaux du genre où l’on veut les admettre , mais avec des opercules identiques; si ce caractère prévaut pour la distinction des genres sur celui de la forme extérieure, des changements nombreux devront alors être effectués dans la composition de ces genres, c’est-àdire que plusieurs Murex, Cassidaires, Tritons et Ranelles deviendront des Pourpres. Il nous semble donc difficile d’accréditer un caractère si peu fixe qu’on le retrouve également dans beaucoup d’espèces tout-à-fait dissemblables sous tout autre rapport.

Les Pourpres sont unisexuelles et ovipares; la coquille du mâle offre souvent des différences avec celle de la femelle; il est utile d'étudier ces diversités, car beaucoup d’anteurs regardent souvent comme espèces séparées des coquilles dont les proportions, la grandeur de l’ouverture, les tubercules , les côtes, les sillons, etc., plus ou moins marqués, semblent indiquer en effet peu d’analogie, et qui ne sont cependant que des variétés de sexe ou d'âge. En général, les Pourpres mâles ont la coquille moins renflée et plus petite que la femelle. Dans certaines espèces, les plis ou les tubercules qui se voient sur le bord droit disparaissentchezles individus femelles; aussi ce genre présente-t-il le plus de variations,

GENRE POURPRE. 7 principalement dans la longueur et la largeur de ses coquilles. Les mœurs et les habitudes des Pourpres sont semblables à celles des Buccins et des Murex. Ces animaux vivent dans toutes les mers, mais le plus grand nombre et les plus grosses espèces proviennent des pays chauds, et surtout des mers australes. Ils se tiennent ordinairement dans les anfractuosités des rochers, dans les lieux couverts de fucus, et sur les fonds rocailleux. Chez certaines espèces, les mouvements sont excessivement lents, et dans cet état d’insensibilité, pour ainsi dire, elles s'appliquent tellement sur les rochers qu’on a de la peine à les distinguer de ces masses elles-mêmes. D’autres sont tellement communes dans quelques localités, qu’on les réunit en tas fort gros dont on fait de la chaux, avec laquelle on fume les terres et qu’on utilise pour les constructions.

Ces mollusques sont très-carnassiers; leur nourriture parait être constamment animale. Ils obtiennent en perçant avec leur trompe les coquilles ou les diverses enveloppes d’autres mollusques. Chez quelques individus, la trompe ne sert qu’à pénétrer la chair de ces animaux pour la sucer.

On ne sait rien de positif sur la manière dont les anciens obteuaient la couleur qu'ils tiraient de ces mollusques pour leurs teintures. Ce qu’il y a de certain, c’est que la viscosité , au sortir du réservoir, est blanche ou verdâtre, et ne prend que graduellement, en passant au bleu-violet, puis au rouge clair, lorsqu'elle est exposée au soleil, cette belle teinte foncée si éclatante appelée Pourpre. Nos teinturiers l'ont avantageusement remplacée par emploi de la cochenille, dont ils obtiennent des couleurs aussi vives à beaucoup moins de frais. Dans quelques cantons du nord de l’Angleterre on emploie encore la Pourpre pour marquer le linge. La plupart des auteurs modernes pensent que c’est principalement l'espèce de mollusques connue sous le nom de Rocher brandaire qui fournissait la matière colorante en plus grande quantité.

J’ai appliqué à chacun des onze groupes qui divisent les Pourpres le nom emprunté à l’une des espèces la plus vulgaire qui s’y trouve comprise, la considérant comme type; cette manière de procéder me semble propre À faciliter la comparaison, et Conséquemment la réunion progressive de toutes ces espèces, de même qu'on pourra, avec moins de difficultés, en rapprocher ou en

éloigner beaucoup de coquilles qui avaient été distribuées par les auteurs, contre toutes les analogies, dans d’autres genres dont elles dérangeaient les rapports naturels. Par ce moyen encore il deviendra plus aisé de classer toutes les espèces que Lamarck n’avait pas connues, et qui sont en si grand nombre qu'elles surpassent des deux tiers celles qui sont décrites par ce savant.

Tableau des divisions des Pourpres.

1°" groupe. Pourpres Ricinules.

RE ———— Semi-Ricinules.

GER TRES ———— Armigères.

4 ——— ———— Pyruliformes.

CPR | Re ———— Planospires.

Gi ———— Concholepas.

Te ——— ———— Patulees.

SE ———— Licornes.

Q° ——— ———— Lapilliennes.

RO ———— ———— Hémastomes.

Te ———— Buccinoïdes.

Espèces ovales, subglobuleuses ; spire courte ; ouverture grimaçante ; bord droit dilaté ou lobe.

POURPRES RICINULES.