ÉPITRE A M. LE COMTE D

En foule aux portes du trépas Entraînant tout ce qui respire, L'effort d'un invisible bras Sans choix précipite nos pas, Et sans pitié nous plonge, hélas!

Au fond du ténébreux empire.

Déjà de ses plus rudes coups Le Sort, dans sa fureur jalouse, En terrassant ta tendre épouse, Ta frappé, trop sensible époux.

Mais, ta fin fût-elle prochaine, Ton sort au sien fût-il lié, De tous ceux qu'en sa douce chaîne Sur ton cœur retient l'amitié, Peut-être avant toi la moitié Aura vu le sombre domaine.

Tel est le destin des mortels.

LE ONZE ET DEMI

Eh ! pourquoi défier l'orage?

Armé du plus ferme courage,

Tu voulus, au pied des autels,

Trompant ton douloureux veuvage,

Accompagner de froids débris ,

Pour toi sacrés, de toi chéris;

Et, rouvrant encor ta blessure,

Tu vins, suffoqué de sanglots,

Jusqu'au lieu de la sépulture,

Mouiller des pleurs de la nature

Le champ stérile du repos.

Son ombre alarmée en murmure.

Cen est trop; ton sublime effort,

D'un amour constant noble gage,

Jusqu'en la coupe de la mort,

De la mort a bu le breuvage.

Rends enfin le calme à tes sens;

Cède aux vœux , entends les accents

De la douce voix qui t'implore:

Oui , par la voix de tes enfants

C'est elle qui te parle encore.

Dans l'ensemble heureux de leurs traits

LE ONZE ET DEMI

Reconnois l'empreinte légère De tant d'ineffables attraits Dont ne s enorgueillit jamais Ton épouse, hélas! passagère.

Toute entière aux soins attachants De la tendresse maternelle, Tu vis avec quel noble zélé Elle sut, dès leurs premiers ans, Les plier à ses doux penchants, Et former leurs cœurs innocents Aux vertus, qui brilloient en elle:

Mets donc à profit les instants; Achève avec des soins constants L'ouvrage auguste de leur mère; Ces soins, le succès, et le temps, Rendront ta douleur moins amère.

Prenant pitié de nos regrets, De nos maux, de notre misère, Un dieu, pour consoler la terre, Y sema des plaisirs secrets, Dont tu découvris le mystère

LE ONZE ET DEMI

Sous l'enveloppe des bienfaits,

Dans les nœuds, dans les soins discrets

D'une amitié pure et sincère,

Dans l'étude et sa douce paix.

Mais ces plaisirs et leurs attraits

Ne sauroient balancer jamais

Les jouissances d'un bon père

De qui la famille exemplaire

S'élève, s'instruit et prospère,

Au gré de ses justes souhaits.

Tu l'éprouveras, je l'espère.

Tu le sais, interprète heureux

De toutes les beautés d'Horace,

Les forts sont nés de forts comme eux ;

Des coursiers les fils généreux

Respirent le feu de leur race;

Et l'aigle altier, qui dans l'espace

Se perd, et plane au haut des cieux,

A ses aiglons audacieux

Transmet sa force et son audace.

LE DOUZE