PAUL SCAEEON

[6". H. pp. 310, 321.]

STROLLING PLAYERS IN THE SEVENTEENTH CENTUR Y.

Le Soleil avoit achevé plus de la moitié de sa course, et son 10 char ayant attrappé le penchant du monde, rouloit plus vite qu’il ne vouloit. Si ses chevaux eussent voulu profiter de la pente du chemin, ils eussent achevé ce qui restoit du jour en moins d’un demi-quart d’heure ; mais au lieu de tirer de toute leur force, ils ne s’amusoient qu’à faire des courbettes, respirant un air marin qui les faisoit hennir, et les avertissoit que la mer étoit proche, où l’on dit que leur maître se couche toutes les nuits. Pour parler plus humainement et plus intelligiblement, il étoit entre cinq et six, quand une charrette entra dans les halles du Mans. Cette charrette étoit attelée de quatre bœufs fort maigres, 20 conduits par une jument poulinière, dont le poulain alloit et venoir à l’entour de la charrette, comme un petit fou qu’il étoit.

La charrette étoit pleine de coffres, de malles, et de gros paquets de toiles peintes, qui faisoient comme une pyramide, au haut de laquelle paroissoit une demoiselle, habillée moitié ville, moitié campagne. Un jeune homme, aussi pauvre d’habits que riche de mine, marchoit à côté de la charrette. Il avoit un grand emplâtre sur le visage, qui lui couvroit un œil et la moitié de la jouë, et portoit un grand fusil sur son épaule, dont il avoit assassiné plusieurs pies, geais et corneilles, qui faisoient comme une band- 30

Cyrano de Bergerac.

ouillière, au bas de laquelle pendoient par les pieds une poule et un oison, qui avoient bien la mine d’avoir été pris à la petite guerre. Au lieu de chapeau il n’avoit qu’un bonnet de nuit, entortillé de jarretières de différentes couleurs ; et cet habillement de tête étoit une manière de turban qui n’étoit encore qu’ébauché, et auquel on n’avoit pas encore donné la dernière main. Son pourpoint étoit une casaque de grisette, ceinte avec une courroye, laquelle lui servoit aussi à soutenir une épée, qui étoit si longue qu’on ne s’en pouvoit aider adroitement sans fourchette. Il portoit des chausses troussées à bas d’attache, 10 comme celles des comédiens, quand ils représentent un héros de l’antiquité ; et il avoit au lieu de souliers des brodequins à l’antique, que les bouës avoient gâtés jusqu’à la cheville du pied.

Un vieillard vêtu plus régulièrement, quoique très-mal, marchoit à côté de lui. Il portoit sur ses épaules une basse de viole, et parce qu’il se courboit un peu en marchant, on l’eût pris de loin pour une grosse tortuë, qui marchoit sur les jambes de derrière. Quelque critique murmurera de la comparaison, à cause du peu de proportion qu’il y a d’une tortuë à un homme ; mais j’entens parler des grandes tortues qui se trouvent dans les Indes, et de 20 plus je m’en sers de ma seule autorité.