A PARISIAN BOURGEOIS

Ce beau galand qu’on luy avoit proposé pour Javotte estoit encore un advocat, ou, pour le moins, un homme qui portoit au Palais la robbe et le bonnet. La seule fois qu’il parut au barreau, ce fut lors qu’il presta serment de garder les ordonnances. Et vrayment il les garda bien, car il ne trouva jamais occasion de 30 les transgresser. Depuis vingt ans il n’avoit pas manqué un

matin de se trouver au Palais, et cependant il n’avoit jamais fait consultation, escritures ny playdoyer. En recompense il estoit fort employé à discourir sur plusieurs fausses nouvelles qui se débitoient à son pillier, et il avoit fait plusieurs consultations sur les affaires publiques et sur le gouvernement, car il se mêloit parmy de gros pelotons de gens inutiles, qui tous les matins vont au Palais, et y parlent de toutes sortes de nouvelles, comme s’ils estaient contrôleurs d’estat (offices fort courus et fort en vogue) ; je m’étonne de ce qu’on ne les fait pas financer. L’apresdisnée il alloit aux conférences du bureau d’adresse, aux harangues qui 10 se faisoient par les professeurs dans les collèges, aux sermons, aux musiques des églises, à l’orviétan, et à tous les autres jeux et divertissemens publics qui ne coustoient rien, car c’estoit un homme que l’avarice dominoit entièrement, qualité qu’il avoit trouvée dans la succession de son père. Il estoit fils d’un marchand bonnetier qui estoit devenu fort riche à force d’épargner ses écus, et fort barbu a force d’épargner sa barbe. Il se nommoit Jean Bedout, gros et trapu, un peu camus, et fort large des épaules.

Sa chambre estoit une vraye salle des antiques ; ce n’est pas 20 qu’il y eust force belles curiositez, mais à cause des meubles dont elle estoit garnie. Son buffet et sa table estaient pleines de vieilles sculptures, et si délicates (j’entends la table et le buffet) qu’elles n’eussent pu souffrir les travaux du déménagement, car il les auroit fallu embourer ou garnir de paille pour les transporter comme si c’eust esté de la poterie. Sa tapisserie et ses sièges estoient de pièces rapportées, et de tel prix que pas un n’avoit son pareil. Sa cheminée estoit garnie d’un râtelier chargé d’armes qui estoient rouillées dès le temps des guerres de la Ligue, et a sa poultre estoient attachées plusieurs cages pleines d’oyseaux 30 qui avoient appris à siffler sous luy. La seule chose où il s’efforçoit de faire dépense estoit en bibliothèque. Il avoit tous livres d’élite; je veux dire qu’il choisissoit ceux qui estoient à meilleur marché.

Un mesme auteur estoit composé de plusieurs tomes d’inégale grandeur, d’impression, de volume et de relieure différente; encore estoit-il toujours imparfait. Entre les caractères, ceux qu il estimoit le plus c’étoient les gothiques, et entre les relieures

Antoine Furetière.

celles de bois. Il fuyoit la conversation des honnestes gens, à cause qu’il pourrait arriver par mal-heur qu’on y serait engagé à faire quelque dépense. Il se trouva mesme une fois mêlé dans une conférence de gens d’esprit, où, comme on discutoit de plusieurs matières, il y avoit à faire un grand fruit ; mais il rompit avec eux, à cause qu’à la fin de l’année il falloit payer un quart d’écu pour quelques menues nécessitez, et pour donner à un pauvre homme qui avoit soin de nettoyer la salle. Il trouva ce présent trop excessif, et n’ayant voulu donner pour sa part que cinq sous, il les tira avec grande peine de son gousset ; mais 10 pour les en faire sortir il fallut qu’il retournast tout à fait sa pochette, tant il avoit dedans d’autres brimborions. Il s’y trouva mesme une grosse poignée de miettes de pain, ce qui donna sujet à quelques railleurs de dire qu’il avoit mis exprès ces miettes avec son argent, de peur qu’il ne se rouillast, de mesme qu’on met des cousteaux dans du son quand on est longtemps sans les faire servir. Cette rupture leur fit grand plaisir, parce qu’ils virent bien que son esprit estoit une pierre-ponce, qu’il estoit tout à fait impossible de polir.

Il avoit pourtant quelques bonnes qualitez : car la chasteté 20 et la sobriété estoient en luy en un souverain degré, et généralement toutes les vertus épargnantes. Il avoit une pudeur ingénue, qui luy eust esté bienséante s’il eut esté jeune. Il seroit devenu plus rouge qu’un chérubin s’il eust levé les yeux sur une femme. Il estoit mesme si honteux en tout temps qu’en parlant à l’un il regardoit l’autre ; il tournoit ses glans ou ses boutons, mordoit ses gants et se grattoit où il ne luy démangeoit pas ; en un mot, il n’avoit point de contenance asseurée. Ses habits estoient aussi ridicules que sa mine ; c’estoient des mémorians ou répertoires des anciennes modes qui avoient régné en 30 France. Son chapeau estoit plat, quoy que sa teste fust pointue ; ses souliers estoient de niveau avec le plancher, et il ne se trouva jamais bien mis que quand on porta de petits rabats, de petites basques et des chausses estroites : car, comme il y trouva quelque épargne d’étoffe, il retint opiniastrement ces modes. Il avoit la teste grasse, quoique son visage fut maigre, et ses sourcils et sa barbe estoient assez bien nourris, veu la petite chère qu’il faisoit.