THE AMUSEMENTS O F LOUIS XIII

Le soin qu’on avoit eu d’amuser le Roi à la chasse servit fort 10 à le rendre sauvage. Mais cela ne l’occupa pas si fort qu’il n’eût tout le loisir de s’ennuyer. Il prenoit quelquefois quelqu’un, et lui disoit: ‘Mettons-nous à cette fenêtre, puis ennuyons-nous, ennuyons-nous ; ’ et il se mettoit à rêver. On ne sauroit quasi compter tous les beaux métiers qu’il apprit, outre tous ceux qui concernent la chasse ; car il savoit faire des canons de cuir, des lacets, des filets, des arquebuses, de la monnoie, et M. d’Angoulême lui disoit plaisamment: ‘ Sire, vous portez votre abolition avec vous.’ Il étoit bon confiturier, bon jardinier; il fit venir des pois verts, qu’il envoya vendre au marché. On dit que 20 Montauron les acheta bien cher, car c’étoient les premiers venus. Montauron acheta aussi, pour faire sa cour, tout le vin de Ruel du cardinal de Richelieu, qui étoit ravi de dire : ‘J’ai vendu mon vin cent livres le muid.’

Le Roi se mit à apprendre à larder. On voyoit venir l’écuyer Georges avec de belles lardoires et de grandes longes de veau.

Et une fois, je ne sais qui vint dire que Sa Majesté lardoit. Voyez comme cela s’accorde bien, Majesté et larder !

J’ai peur d’oublier quelqu’un de ses métiers. Il rasoit bien;

Specimens of French L iterature.

et un jour il coupa la barbe à tous ses officiers, et ne leur laissa qu’un petit toupet au menton. On en fit une chanson :

Hélas ! ma pauvre barbe,

Qu’es-ce qui t’a faite ainsi?

C’est le grand roi Louis,

Treizième de ce nom,

Qui toute a ébarbé sa maison.

Çà, monsieur de La Force,

Que je vous la fasse aussi :

Hélas, Sire, merci !

Ne me la faites pas,

Plus ne me connoitroient vos soldats.

Laissons la barbe en pointe Au cousin de Richelieu,

Car, par la vertudieu !

Ce seroit trop oser Que de la lui prétendre raser.

Il composoit en musique, et ne s’y connoissoit pas mal. Il mit un air à ce rondeau sur la mort du cardinal :

Il a passé, il a plié bagage, etc.

Miron, maître des comptes, l’avoit fait.

Il peignoit un peu. Enfin, comme dit son épitaphe:

Il eut cent vertus de valet,

Et pas une vertu de maître.

Son dernier métier fut de faire des châssis avec M. de Noyers. On lui a trouvé pourtant une vertu de roi, si la dissimulation en est une. La veille qu’on arrêta MM. de Vendôme, il leur fit mille caresses; et le lendemain, comme il disoit à M. de Liancourt: ‘Eussiez-vous jamais cru cela?’ ‘Non, Sire,’ dit M. de Liancourt, ‘car vous avez trop bien joué votre personnage.’ Il témoigna que cette réponse ne lui avoit pas été trop agréable ; cependant il sembloit qu’il vouloit qu’on le louât d’avoir si bien dissimulé.

Gédéon T alternant des Ré aux.

HIS MEANNESS.

On l’a reconnu avare en toutes choses. Mézerai lui présenta un volume de son Histoire de France. Le Roi trouva le visage de Pabbé Suger à sa fantaisie ; il en fit le crayon sans rien dire, bien loin de rien donner à l’auteur. Il raya après la mort du cardinal toutes les pensions des gens de lettres, en disant: ‘Nous n’avons plus affaire de cela.’

Depuis la mort du cardinal, M. de Schomberg lui dit que Corneille vouloit lui dédier la tragédie de Polyeucte. Cela lui fit peur, parce que Montauron avoit donné deux cents pistoles à Corneille pour Cinna. ‘ Il n’est pas nécessaire,’ dit-il. ‘ Ah ! Sire,’ 10 reprit M. de Schomberg, ‘ce n’est point par intérêt.’ ‘Bien donc,’ dit-il, ‘ il me fera plaisir.’ Ce fut à la Reine qu’on la dédia, car le Roi mourut entre deux.

Une fois, à Saint-Germain, il voulut voir l’état de sa maison pour la bouche. Il retrancha un potage au lait à la générale Coquet, qui en mangeoit un tous les matins. Il est vrai qu’elle étoit assez truie sans cela.

Il trouva sur le compte des biscuits que l’on avoit donnés à M. de La Vrillière. Dans ce même moment M. de La Vrillière entra. Il lui dit brusquement: ‘A ce que je vois, La Vrillière, 20 vous aimez fort les biscuits.’ En revanche, il parut bien libéral quand, en lisant: Un pot de gelée pour un tel, qui étoit malade, il dit: ‘Je voudrais qu’il m’en eût coûté six, et qu’il ne fût pas mort.’ Il retrancha trois paires de mules de sa garde-robe; et M. le marquis de Rambouillet, qui en étoit grand-maître, lui ayant demandé ce qu’il vouloit qu’on fit de vingt pistoles qui étoient restées de ce qu’on avoit donné pour acheter des chevaux pour le chariot du lit, il lui dit : ‘ Donnez-les à un tel, mousquetaire, à qui je les dois. Il faut commencer par payer ses dettes.’ Il rabattit aux fauconniers du cabinet les bouts 30 carrés qu’ils achetoient pour peu de chose des écuyers de cuisine, et les leur fit donner pour leurs oiseaux sans récompenser les écuyers de cuisine.

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