SOME DUELS

Voicy un miracle de trois combats tout à coup que je vais 30 conter pour quasy incroyable. Je l’ay ouy conter, à Naples, à un seigneur plein de foy et vérité, d’un gentilhomme de la

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mesmes. L’un fut appelle par un autre pour quelques parolles qu’il disoit avoir tenu de luy. Ce gentilhomme s’en alla à 1 estoquade sur la parolle de celuy qui le vint appeller et d’un autre tiers, auquel il se fioit fort pour sa prudhommie et gentillesse d’armes, luy tout seul, sur la parolle de Pappellant. Estant dans le camp, tue son ennemy : et s’en voulant retourner, l’appellant luy dit qu’il luy déplaisoit fort de veoyr un tel espectacle, et que mal il luy siéroit s’il luy estoit reproché à son retour s’il n’avoit vangé la mort de son amy, et qu’il ne se battist contre luy. L’autre luy respondit tout froidement ‘Ne tient-il qu’à xo cela? Vrayment, je le veux.’ Et, venant aux mains, le gentilhomme napolitain le tua aussy tost de gallant homme.

Le tiers, qui fut spectateur de tout, et qui estoit aussy vaillant que les autres, luy dit: ‘Vrayment vous vous en retournez avecques une fort heureuse et belle victoire. Que si vous n’estiez si las comme je vous vois, pour avoir eu tout à coup affaire à deux, j essayerois de vous oster la moictié de vostre heur et honneur; car résolument nous nous battrions : mais ayant esgard à vostre lassitude je remets la partie à demain, vous priant de vous trouver à telle heure en ce mesme lieu, où je ne faudray m’y 20 trouver : car il me fasche fort de veoyr mes compaignons morts, que je ne vange leur mort.’ Ce gentilhomme luy dit : ‘ Rien moins que cela. Je ne suis point las. J’ayme autant me battre tout chaud tout a ceste heure et annuit que demain, et me sens aussy frais comme si je n’eusse point combattu. Parquoy passons en nos fantaisies de tous deux, sans remettre à demain.’ L’autre le prit au mot; et, venans aux mains, ce Napolitain en fit de mesmes comme des autres deux, et le tua de pareil heur : et, les laissant la tous trois morts a la garde de Dieu pour estre enterrés, s’en tourna sain et sauve.

Voylà un grand miracle de Mars: et jamais ne s’en parla d’un tel, durant les chevalliers errans, parmy les histoires, car elles sont fausses ; et ce conte, s’il est vray, c’est un grand faict, et autant admirable qu’il peut estre véritable.

En quoy se peut noter beaucoup de particularités que je laisse à plusieurs discourir : entr’autres de la fiance que prit ce brave gentilhomme de ces trois, pour s’aller battre sur leur parolle sans

Pierre de Brantôme.

ni

nul second ; puis l’asseurance et la braveté qu’il eut de se battre ainsy contre ces trois l’un après l’autre, dont, selon toutes lois duellistes, légitimement il se pouvoit excuser, et remettre la partie au lendemain ou autre jour. De plus, faut noter la fortune grande qui l’accompaigne, dont on n’ouyt jamais parler de telle.

Je donne ce conte pour tel qu’on me l’a donné.

Du temps du feu roy Charles IX, dernier mort, fut faict un combat en l’isle du Palais, entre un gentilhomme de Normandie (dont j’ay oublié le nom) et le petit chevallier de Reffuge; petit, dis-je, car il estoit des plus petits hommes que j’ay point veu, io mais très-brave et vaillant, et qui avoit fort veu. Le combat fut en l’isle du Palais. Ainsi qu’ils s’y faisoient passer tous deux seuls sans seconds, ils virent force gentilhommes qui couroient sur le quay pour prendre des batteaux, et aller après eux pour les séparer, car c’estoit à l’heure que le roy alloit à la messe en la chappelle de Bourbon. Ils dirent au battellier, car tous deux estoient en mesme batteau (quai bonté y val or dei nostri cavalieri como de gli antichi!), qu’il les passast viste et fit grande diligence, car ils avoient une affaire d’importance; dont ils donnèrent chascun un teston audict battellier; et, ayans pris terre, ils 20 s’entredirent seulement: ‘Faisons viste, car voicy ces messieurs qui advancent pour nous séparer.’ Ils n’y faillirent pas ; car en quatre coups d’espée ils s’entretuèrent tous deux et tombèrent tous deux, l’un deçà, et l’autre delà; et les trouva-on rendans l’âme et l’esprit. Quelles résolutions et quelles animosités !

M. le marquis de Mailleraye, fils aisné de M. de Pienne, estant nouvellement tourné d’Italie, fraischement esmoulu, et qui avoit fort bien appris à tirer des armes, qu’il avoit des mieux en main, estant arrivé à la cour, un soir au bal prit querelle avecques le seigneur de Livarot (celuy que avoit esté l’un des six au combat 30 de Quiélus et Antraguet), fust ou avecques juste occasion, je ne le dis point, si non que plusieurs tenoient que de gayeté de cœur il avoit pris la querelle pour s’esprouver avec Livarot, qui se tenait pour un mauvais garçon et grand mesprisant des autres despuis l’heureuse issue de son combat, et, pour ce, avoit esleu pour maistresse une dame de la cour, belle certes, et ne vouloit qu’aucun la servist que luy, comme jaloux de sa

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beauté, de son honneur et de son bien. Cedict marquis, tout gentil et tout courageux, en l’aage près de vingt ans, luy présente son service debvant luy. L’autre, haut à la main comme luy, l’attaqua peu à peu de parolles. Enfin, à bonne paelle bien seiche le feu se prend aysément. Par ainsy s’entredonnèrent (sans faire grand bruict) le combat en une petite isle sur la rivière à Bloys, sans seconds ne sans rien. Le matin doncques ne faillirent, chascun sur un bon courtaut montés, à comparoir, ayant pourtant chascun un laquais pour tenir leurs chevaux. Le marquis ne faillit dans deux coups tuer son homme d’une estoquade franche, 10 que je représenterois mieux que je ne la dirois, car il me l’avoit dict avant, et le rendit tout roide mort. Mais, quel malheur pour luy ! ainsy qu’il s’en retournoit, le laquais de Livarot, qui estoit un grand laquais et fort, et desjà portant espée, l’ayant cachée une heure debvant dans du sable (aucuns disent que ce fut de son propre mouvement, autres du commandement de son maistre, ce que je ne croy, car il estoit trop gallant), vint par derrière, et luy donna un grand coup d’espée, dont il le tua tout roide mort, ledict marquis ne disant seulement (ainsy que l’autre l’eust atteint): ‘Ah! mon Dieu, qu’est cecy?’ Ledict laquais 20 fut aussy tost pris, par le rapport d’aucuns qui le virent, et fut aussy tost pendu, ayant confessé le tout, et qu’il l’avoit faict pour vanger la mort de son maistre.