THE DEATH OF VATEL

Je fais donc ici mon paquet. J’avois dessein de vous conter que Je roi arriva hier au soir à Chantilly ; il courut un cerf au clair de la lune. Les lanternes firent des merveilles; le feu d'artifice fut un peu effacé par la clarté de notre amie, mais enfin, le soir, le souper, le jeu, tout alla à merveille. Le temps qu'il a fait aujourd’hui nous faisoit espérer une suite digne d'un si agréable commencement. Mais voici ce que j'apprends en

que ce matin à huit heures Ja mare: Soutenir Patfront doat il à cru qu'il:

mot, il seat poignardé, Vous pouve qu'un si terrible accident a causé di la marée est peut-être arrivée co sais pas davantage présentement :

que c'est assez. Je ne doute pas grande ; c’est une chose facheuse à :

écus.

M. de Menars épouse mademoise je ne sais comme j'ai le courage de que de Vatel.

Il est dimanche 26 avril; cette let!

mais ce n'est pas une lettre, c’est une de me faire, à votre intention, de ct touchant Vatel. Je vous écrivis venc voici l’affaire en détail : Le roi arrix menade, la collation dans un lieu tap fut à souhait. On soupa; il y eut manqua, à cause de plusieurs diners attendu ; cela saisit Vatel, il dit plu d'honneur; voici un affront que je | à Gourville : ‘ La tête me tourne, il

dormi ; aidez-moi à donner des ord en ce au'il nut. Ta r&ti ani await ma

Madame de Sévigné. 227

bien.’ Minuit vint; le feu d'artifice ne réussit pas, il fut couvert d'un nuage: il cofitoit seize mille francs, À quatre heures du matin Vatel s’en va partout, il trouve tout endormi; il rencontre un petit pourvoyeur, qui lui apportoit seulement deux charges de marée ; il lui demande : ‘ Est-ce là tout?’ ‘Oui, Monsieur” Il ne savoit pas que Vatel avoit envoyé à tous les ports de mer. Vatel attend quelque temps; les autres pourvoyeurs ne vinrent point, Sa tête s'échauffoit, il crut qu’il n’auroit point d'autre marée ; il trouva Gourville, il lui dit: ‘Monsieur, je ne survivrai point à cet affront-ci” Gourville se moqua de lui. Vatel monte à sa chambre, met son épée contre la porte, et se la passe au travers du cœur; mais ce ne fut qu'au troisième coup, car il s'en donna deux qui n'étoient point mortels. Il tombe mort. La marée cependant arrive de tous côtés ; on cherche Vatel pour la distribuer, on va à sa chambre, on heurte, on enfonce la porte, on le trouve noyé dans son sang; on court à M. le Prince, qui fut au désespoir. M. le Duc pleura: c'étoit sur Vatel que tournoit tout son voyage de Bourgogne. M. le Prince le dit au roi fort tristement, On dit que c’étoit à force d'avoir de l'honneur À sa

on le loua fort, on loua et l'on blima son courage. Le roi dit qu’il y avait cing ans qu'il retardoit de venir à Chantilly, parce qu'il comprenoit l'excès de cet embarras. II dit à M: le Prince qu'il ne devoit avoir que deux tables, et ne point se charger de tout; il jura qu'il ne souffriroit plus que M. le Prince en usât ainsi; mais c’étoit trop tard pour le pauvre Vatel. Cependant Gourville tâcha de réparer la perte de Vatel; elle fut réparée: on dina trés-bien, on fit collation, on soupa, on se promena, on joua, on fut à la chasse ; tout étoit parfumé de jonquilles, tout étoit enchanté. Hier, qui étoit samedi, on fit encore de même; et le soir le roi alla à Liancourt, où il avoit commandé media noche; il y doit demeurer aujourd’hui. Voilà ce que Moreuil m'a dit, espérant que je vous le manderois. Je jette mon bonnet par-dessus les moulins, et je ne sais rien du reste, M. d'Hacqueville, qui étoit À tout cela, vous fera des relations sans doute ; mais comme son écriture n'est pas si lisible que la mienne, j'écris toujours; et si je vous mande cette infinité de détails, c'est que je les aimerois en pareille occasion.