THE INITIATION OF GIL BLAS

Je demandai à souper dès que je fus dans l'hôtellerie. C'était un jour maigre. On m’accommoda des œufs. Pendant qu'on me les apprétait, je liai conversation avec l'hôtesse, que je n'avais point encore vue. Elle me parut assez jolie; et je trouvai ses allures si vives, que j'aurais bien jugé, quand son mari ne me l'aurait pas dit, que ce cabaret devait être fort achalandé. Lorsque l'omelette qu'on me faisait fut en état de m'être servie, je m'assis tout seul A une table. Je n'avais pas encore mangé le premier morceau, que l'hôte entra, suivi de l’homme qui l'avait arrêté dans la rue. Ce cavalier portait une longue rapière, et 30 pouvait bien avoir trente ans. II s'approcha de moi d’un air empressé: Seigneur écolier, me dit-il, je viens d'apprendre que vous êtes le seigneur Gil Blas de Santillane, l’ornement d’Oviédo, et le flambeau de la philosophie. Est-il bien possible que vous

serré, que je n'avais pas la respiration.

que jeus la tête dégagée de l'embra:

gneur Cavalier, je ne croyais pas moi Comment connu ? reprit-il sur le mé gistre de tous les grands personnages ronde. Vous passez ici pour un prodis PEspagne ne se trouve un jour aussi v que la Grèce d’avoir vu naître ses S suivies d’une nouvelle accolade qu'il mi hazard d’avoir le sort d’Antée. Pour | rience, je n’aurais pas été la dupe de ses hyperboles ; j’aurais bien connu, a c'était un de ces parasites que l’on trot et qui, dès qu’un étranger arrive, s’ir pour remplir leur ventre à ses dépens ; vanité m’en firent juger tout autreme parut un fort honnête homme, et je 1’; Ah! trés-volontiers, s’écria-t-il : je sa étoile de m’avoir fait rencontrer l’illust pour ne pas jouir de ma bonne fortune pourrai. Je n'ai pas grand appétit, ; mettre à table pour vous tenir compagni

Alain René le Sage. 313

ment, qu'on nous la servit comme nous achevions, ou plutôt comme il achevait de manger la première. Il y procédait pourtant d'une vitesse toujours égale, et trouvait moyen, sans perdre un coup de dent, de me donner louanges sur louanges; ce qui me rendait fort content de ma petite personne, II buvait aussi fort souvent; tantôt c’était à ma santé, et tantôt à celle de mon père et de ma mère, dont il ne pouvait assez vanter le bonheur d'avoir un fils tel que moi. En même temps, il versait du vin dans mon verre, et m'excitait à lui faire raison. Je ne répondis point mal aux santés qu'il me portait ; ce qui, avec ses flatteries, 10 me mit insensiblement de si belle humeur, que voyant notre seconde omelette à moitié mangée, je demandai à l'hôte s'il m'avait pas de poisson à nous donner. Le seigneur Corcuelo, qui, selon toutes les apparences, s'entendait avec le parasite, me répondit: J'ai une truite excellente; mais elle coûtera cher à ceux qui la mangeront: c’est un morceau trop friand pour vous. Qu’appellez-vous trop friand? dit alors mon flatteur, d'un ton de voix élevé. Vous n'y pensez pas, mon ami. Apprenez que vous n'avez rien de trop bon pour le seigneur Gil Blas de Santillane, qui mérite d'être traité comme un prince.

Je fus bien aise qu'il eût relevé les dernières paroles de l'hôte, et il ne fit en cela que me prévenir. Je m'en sentais offensé, et je dis fièrement à Corcuelo: Apportez-nous votre truite, et ne vous embarrassez pas du reste, L'hôte, qui ne demandait pas mieux, se mit à l'apprêter, et ne tarda guère à nous la servir. A la vue de ce nouveau plat, je vis briller une grande joie dans les yeux du parasite, qui fit paraître une nouvelle complaisance : £'est-à-dire qu’il donna sur le poisson, comme il avait donné sur les œufs. Il fut pourtant obligé de se rendre, de peur d'accident ; car il en avait jusqu’à la gorge. Enfin, après avoir bu et mangé 30 tout son saoul, il voulut finir la comédie. Seigneur Gil Blas, me dit-il en se levant de table, je suis trop content de la bonne chère que yous m'avez faite, pour vous quitter sans vous donner un avis important, dont vous me paraissez avoir besoin. Soyez désormais en garde contre les louanges, Défiez-vous des gens que vous ne connaîtrez point. Vous en pourrez rencontrer d’autres qui voudront, comme moi, se divertir de votre crédulité, et peut-