FRANÇOIS AUGUSTE DE CHATEAUBRIAND A

LS. # pp. sor-yaed BELLS.

Nous allons maintenant nous occuper du culte chrétien, Ce sujet est pour le moins aussi riche que celui des trois premières parties, avec lesquelles il forme un tout complet.

Or, puisque nous nous préparons à entrer dans le temple, parlons premièrement de la cloche qui nous y appelle.

C'était d'abord, ce nous semble, une chose assez merveilleuse d'avoir trouvé le moyen, par un seul coup de marteau, de faire naître, à la même minute, un même sentiment dans mille cœurs divers, et d'avoir forcé les vents et les nuages à se charger des pensées des hommes. Ensuite, considérée comme harmonie, la cloche a indubitablement une beauté de la première sorte : celle que les artistes appellent 4 grand. Le bruit de la foudre est sublime, et ce n'est que par sa grandeur, il en est ainsi des vents, des mers, des volcans, des cataractes, de la voix de tout un peupie,

au son des cloches: ce son ay avec nous, Combien de fois ¢ ments dune agonic, semblabies expirant, n'ont-ils point surpris Combien de fois ne sont-ils po.

dans sa veille impie, osait peut Dieu! La plume échappe de s glas de la mort, qui semble lui Dieu? Oh! que de parcils br de nos tyrans! Étrange religio magique, peut changer en tourm et faire tomber le poignard des n Des sentiments plus doux s’ cloches. Lorsque, avec le chan la coupe des blés, on entendait, sonneries de nos hameaux, on ci pour réveiller les laboureurs, soi des Hébreux, l’histoire de Séphor que si nous étions poëte, nous ne ¢ agitée par les fantômes dans la vie qu’une religieuse frayeur balan

écarter le tonnerre, ni celle qu’o manta 1- |

François Auguste de Chateaubriand, 347

silences, durant lesquels on distinguait de rares coups de fusil, quelque voix lamentable et solitaire, et surtout le bourdonnement de la cloche d'alarme, ou le son de Vhorloge qui frappait tranquillement l'heure écoulée ?

Mais, dans une société bien ordonnée, le bruit du tocsin, rappelant une idée de secours, frappait l'âme de pitié et de terreur, et faisait couler ainsi les deux sources des sensations tragiques,

Tels sont à peu près les sentiments que faisaient naître les sonneries de nos temples; sentiments d'autant plus beaux, qu'il sy mélait un souvenir du ciel. Si les cloches eussent été attachées à tout autre monument qu’à des églises, elles auraient perdu leur sympathie morale avec nos cœurs. C'était Dieu même qui commandait à l’ange des victoires de lancer les volées qui publiaient nos triomphes, ou à l'ange de la mort de sonner le départ de l'âme qui venait de remonter à lui. Ainsi, par mille voix secrètes, une société chrétienne correspondait avec la Divinité, et ses institutions allaient se perdre mystérieusement à la source de tout mystère.

Laissons done les cloches rassembler les fidèles ; car la voix de l'homme n'est pas assez pure pour convoquer au pied des autels le repentir, l'innocence et le malheur, Chez les sauvages de l'Amérique, lorsque des suppliants se présentent à la porte d’une cabane, c’est l'enfant du lieu qui introduit ces infortunés au foyer de son père: si les cloches nous étaient interdites, il faudrait choisir un enfant pour nous appeler à la maison du Seigneur.

THE FRANKISH ARMY.

Mais tout l'appareil de l'armée romaine ne servait qu'à rendre Parmée des ennemis plus formidable, par le contraste d'une sauvage simplicité. 3e

Parés de la dépouille des ours, des veaux marins, des urochs et des sangliers, les Francs se montraient de loin comme un troupeau de bêtes féroces, Une tunique courte et serrée laissait voir toute la hauteur de leur taille, et ne leur cachait pas le genou. Les yeux de ces barbares ont la couleur d'une mer

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wecon, où Sentoncent deux fe.

ecolntare ai recobtab'e francisqu chants, dont le manche est 1 funeste que le Franc jette en manque rarement de frapper marqué.

Ces barbares, fidèles aux usage formés en coin, leur ordre accou:

triangle, où l’on ne distinguait peaux de bêtes et des corps d tuosité, mais d’un mouvement ég À la pointe de ce triangle étaie servaient une barbe longue et hé un anneau de fer. Ils avaicnt.) de servitude qu'après avoir sacr dans ce vaste corps, était enviro afin que, plus ferme dans le chc mourfit avec ses amis. Chaque tr la plus noble d’entre elles se dist fers de lance. Le vieux roi de duisait l’armée entière, et laissait à son petit-fils Mérovée. Les c

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François Auguste de Chateaubriand. 349

Sur une grève derrière cet essaim d'ennemis on apercevait leur camp, semblable à un marché de laboureurs et de pêcheurs; il était rempli de femmes et d’enfants, et retranché avec des bateaux de cuir et des chariots attelés de grands bœufs. Non loin de ce camp champêtre, trois sorcières en lambeaux faisaient sortir de jeunes poulains d'un bois sacré, afin de découvrir par leur course à quel parti Tuiston promettait la victoire. La mer d'un côté, des forêts de l'autre, formaient le cadre de ce grand tableau.

Le soleil du matin, s'échappant des replis d'un nuage d'or, verse tout à coup sa lumière sur les bois, l'Océan ct les armées, La terre paraît embrasée du feu des casques et des lances; les instruments guerriers sonnent l'air antique de Jules César partant pour les Gaules, La rage s'empare de tous les cœurs, les yeux roulent de sang, la main frémit sur l'épée. Les chevaux se cabrent, creusent l'arène, secouent leur crinière, frappent de leur bouche écumante leur poitrine enflammée, ou lèvent vers le ciel leurs naseaux brûlants, pour respirer les sons belliqueux. Les Romains commencent le chant de Probus ;

“Quand nous aurons vaincu mille guerriers francs, combien ne vaincrons-nous pas de millions de Perses !”

Les Grecs répétent en chœur le Pæan, et les Gaulois l'hymne des druides, Les Francs répondent à ces cantiques de mort : ils serrent leurs boucliers contre leur bouche, et font entendre un mugissement semblable au bruit de la mer que le vent brise contre un rocher; puis tout à coup poussant un cri aigu, ils entonnent le bardit à la louange de leurs héros:

*Pharamond! Pharamond! nous avons combattu avec l'épée.

*Nous avons lancé la francisque À deux tranchants; la sueur tombait du front des guerriers et ruisselait le long de leurs bras. Les aigles et les oiseaux aux pieds jaunes poussaient des cris de joie; le corbeau nageait dans le sang des morts; tout l'Océan n'était qu'une plaie : les vierges ont pleuré longtemps!

*Pharamond! Pharamond! nous avons combattu avec l'épée.

#Nos pères sont morts dans les batailles, tous les vautours en ont gémi: nos pères les rassasiaient de carnage. Choisissons des épouses dont le lait soit du sang, et qui remplissent de

couverte de fer,