THE UNITY OF NATURE

Ainsi, quand d'ailleurs les découvertes des naturalistes ne diminueraient point chaque jour par degrés les intervalles qui séparent les différents règnes; quand, de Panimal au végétal et du végétal au minéral, ils n'auraient pas déjà reconnu cette 20 multitude d’échelons intermédiaires, qui rapprochent les existences les plus éloignées, la simple observation des phénomènes journaliers produits par le mouvement éternel de la matière, nous la ferait voir subissant toutes sortes de transformations; elle suffirait à prouver que les lois qui y président se rapportent immédiatement aux circonstances physiques ou chimiques, dans lesquelles ses particules se rencontrent et sont mises en contact immédiat. Les sels cristallisables ne se comportent point dans le rapprochement de leurs molécules élémentaires, comme les corps bruts soumis aux seules lois de l'attraction, ni comme les 3¢

Pierre Sean de Béranger. 419 fluides dont les lois de l'équilibre, qui ne sont que l'attraction elle-même considérée sous un point de vue particulier, règlent tous les mouvements, La végétation successive de quelques filons minéraux, et leurs digitations rameuses sembleraient, d'autre part, les rapprocher en quelque sorte des plantes les plus imparfaites, du moins par le mode de leur accroissement, et par leur tendance à prendre certaines directions conformes à la mature des terres qui les environnent. Entre le système végétal et le système animal, sont placés les zoophytes proprement dits, et peut-être aussi quelques plantes irritables, dont les mouvements, à l'exemple de ceux des organes musculaires vivants, correspondent à des excitations particulières; et, comme pour rendre l'analogie plus complète, ces excitations ne s'appliquent pas toujours directement aux parties elles-mêmes qu’elles font contracter. Enfin, dans l'immense variété des animaux, V'organisation et les facultés présentent, suivant les races, tous les degrés possibles de développement, depuis les plus stupides mollusques, qui semblent n'exister que pour la conservation de leurs espèces respectives, jusqu'à l'être éminent dont la sensibilité s'applique à tous les objets de l'univers; qui, par la supériorité de sa nature, et non par le hasard des circonstances, comme ont semblé le soupçonner quelques philosophes, a fait son domaine de la terre: dont le génie a su se créer des forces nouvelles, capables d'augmenter chaque jour de plus en plus son: pouvoir, et de multiplier ses jouissances et son bonheur.