LE LAC IN PROSE

J'entendis le pas des bateliers qui venaient nous avertir que le lac était calme et qu'il restait juste assez de jour pour repasser À la rive de Savoie. Nous nous levâmes pour les suivre.

Elle et moi nous marchions d'un pas chancelant comme dans l'ivresse. Oh! qui pourrait décrire ce que j'éprouvais en sentant le poids de son corps souple, mais affaissé par la souffrance, peser délicieusement sur moi comme si elle se fût involontairement compla A sentir et à me faire sentir à moi-même que j'étais désormais la seule force de sa langueur, la seule confiance de sa faiblesse, le seul point d'appui de son chancellement sur la terre? 30 J'entends encore, après vingt ans écoulés depuis cette heure, le

d'une des tresses de ses cher

ma fig

et que mes lèvres temps de les baiser! O temy tu ensevelis dans une pareille puissant pour ensevelir, impu La soirée était aussi calme orageuse et glaciale sur l'ea une légère teinte violette qui effaçant; on ne pouvait dire c'étaient de grandes ombres quelles on aurait pu transperc était tacheté de petites nuée:

ensanglantées qui se détacher des aigles. Le vent était tom!

Les vagues allongées et naci frange @écume au pied des r trempées des arbustes, Les hautes, dispersées sur les flanc et 1a; elles rampaient contre que les cascades descendaicnt d'eau. Les vagues du lac éta chant hors de la barque on y

Alphonse de Lamartine. 429

tantôt éclairé et ébloui par les derniers reflets roses du soleil suspendu au sommet des sapins noirs de la grande Chartreuse. J'étais couché sur un monceau de filets étendus au fond de la barque, le cœur plein, la bouche muette, les yeux sur ses yeux. Qu’avions-nous besoin de parler, quand le soleil, la nuit, les montagnes, l'air, les eaux, les rames, le balancement voluptueux de la barque, l’écume du sillage qui nous suivait en murmurant, nos regards, nos silences, nos respirations, nos âmes à l'unisson parlaient si divinement pour nous! Nous paraissons craindre plutôt instinctivement que le moindre bruit de voix ou de paroles ne vint discorder avec l’enchantement d'un pareil silence. Nous croyions glisser de l'azur du lac à l'azur du ciel, sans voir les bords que nous venions de quitter, ni les rivages où nous allions toucher.

J'entendis une de ses respirations plus forte et plus prolongée que les autres s'écouler lentement de ses lèvres, comme si sa poitrine oppressée par un poids efit rendu dans une seule haleine toute l'aspiration d’une longue vie, Je fus troublé, ‘Vous souffrez ? lui dis-je avec tristesse. —Non, dit-elle, ce n'était pas une souffrance, mais une pensée.—À quoi pensez-vous si fortement ? repris-je.—Je pensais, me répondit-elle, que si Dieu frappait, en cet instant, d'immobilité toute la nature ; si ce soleil restait suspendu ainsi, le disque à moitié plongé derrière ces sapins qui ressemblent À des cils de la paupière du ciel; si cette lumière et cette ombre restaient ainsi confondues et indécises dans l'atmosphère, ce lac dans sa même limpidité, cet air dans la même tiédeur, ces deux bords éternellement à la même distance de ce bateau, ce même rayon de lumière éthérée sur votre front, ce même regard de votre pitié dans mes yeux, cette même possession de joie dans mon cœur, je comprendrais enfin ce que je n'avais pas compris 30 encore depuis que je pense ou que je réve.—Et quoi donc? lui demandai-je avec anxiété. —L'éternité dans une minute et l'infini dans une sensation!’ s’écria-t-elle en se renversant à demi sur le bord du bateau, comme pour regarder l'eau et pour m'épargner l'embarras d'une réponse.

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