DEFENSE ET ILLUSTRATION DE LA LANGUE FRANÇAISE

Mais pour ce qu’en toutes langues y en a de bons et de mauvais, je ne veux pas (lecteur), que sans election et jugement, tu te prennes au premier venu, Il vaudroit beaucoup mieux escrire sans imitation, que ressembler un mauvais auteur; veu 10 mesmes que c’est chose accordée entre les plus sçavans, le naturel faire plus sans la doctrine, que la doctrine sans le naturel. Toutefois d’autant que l’amplification de nostre langue (qui est ce que je traîtte) ne se peult faire sans doctrine et sans érudition, je veux bien advertir ceux qui aspirent à ceste gloire, d'imiter les bons auteurs Grecs et Romains, voire bien Italiens, Espagnols et autres: ou du tout n’escrire point, sinon a soy (comme on dit) et à ses Muses. Qu'on ne m'allègue point icy quelques uns des nostres, qui sans doctrine, à tout le moins non autre que médiocre, ont acquis grand bruyt en nostre vulgaire. 20 Ceux qui admirent volontiers les petites choses, et desprisent ce qui excède leur jugement, en feront tel cas qu'ilz voudront : mais je sçay bien que les sçavans ne les mettront en autre ranc, que deceux qui parlent bien François, et qui ont (comme disoit Giceron des anciens auteurs Romains) bon esprit, mais bien peu d'artifice. Qu'on ne m'allègue point aussi que les Poëtes nais- ‘sent: car cela s'entend de ceste ardeur et allégresse d'esprit, qui naturellement excite les Poëtes, et sans laquelle toute doctrine leur seroit manque et inutile. Certainement ce seroit chose trop facile, et pourtant contemptible, se faire éternel par 30 renommée, si la felicité de nature donnée mesmes aux plus Indoctes étoit suffisante pour faire chose digne de l'immortalité.

Qui veult voler par les mains et bouches des hommes doit longuement demourer en sa chambre: et qui désire vivre en la mémoire de la postérité, doit, comme mort en soy-mesme, suer et trembler maintefois: et autant que noz poétes courtizans boivent, mangent, et dorment à leur aise, endurer de faim, de soif et de longues vigiles. Ce sont les ailes dont les escripts des hommes volent au ciel.

Ly donques, et rely premièrement (6 Poëte futur), fueillete de main nocturne et journelle, les exemplaires Grecz et Latins, puis me laisse toutes ces vieilles poésies françoises aux Jeux Floraux de Toulouze, et au Puy de Rouan: comme Rondeaux, Ballades, Virelaiz, Chantz Royaulx, Chansons et autres telles épiceries, qui corrompent le goust de nostre Langue et ne servent sinon à porter tesmoignage de nostre ignorance. Jette toy à ces plaisans Epigrammes, non point comme font aujourd’huy un tas de faiseurs de comptes nouveaux qui en un dixain sont contens n’avoir rien dict qui vaille aux neuf premiers vers pourveu qu'au dixiesme il y ait le petit mot pour rire: mais à limitation d’un Martial, ou de quelque autre bien approuvé, si la lasciveté ne te plaist, mesle le proufitable avec le doux. Distile avecques un stile coulant et non scabreux, ces pitoyables élégies, à l’exemple d’un Ovide, d’un Tibule, et d’un Properce, y entremeslant quelquefois de ces fables anciennes, non petit ornement de poésie. Chante moy ces Odes, incogneuës encor’ de la Muse Françoise d’un luth bien accordé au son de la Lyre Grecque et Romaine, et qu’il n’y ait vers où n’aparoisse quelque vestige de rare et antique érudition. Et, quant à ce, te fourniront de matière les louanges des Dieux et des hommes vertueux, le discours fatal des choses mondaines, la solicitude des jeunes hommes, comme l’amour, les vins libres et toute bonne chère. Sur toutes choses, prens garde que ce genre de poéme soit éloingné du vulgaire, enrichy et illustré de mots propres et épithétes non oysifs, orné de graves sentences et varié de toutes maniéres de couleurs et ornementz poétiques; non comme un, Laissez la verde couleur, Amor avecg Psyches, O combien est beureuse; et autres telz ouvrages, mieux dignes d’estres nommez Chansons vulgaires

7 “Aw JA 111 é

Qui, de sa main | Pour souvenance d'ar Ne la perdra point d La baisant cent fois |

Mais oyez dans le Le flageolet du berge:

Qui agace le ramage Du rossignol bocager.

Voyez l'onde clère « Se cresper dans les ru Dedans, voyez la verd, De ces voisins arbrisse:

La mer est calme et Le ciel est serein et cl La nef jusqu'aux Indes Un bon vent la fait vol

Les menagères avetes

Font ¢a et là un doux Voletant naw 1-- n .

Rémy Belleau. 65

Tout résonne des voix nettes De toutes races d’oyseaux, Par les chams, des alouetes, Des cynges, dessus les eaux.

Aux maisons, les arondelles, Les rossignols, dans les boys, En gayes chansons nouvelles Exercent leurs belles voix.

Doncques, la douleur et l'aise De l’amour je chanteray, 10 Comme sa flame ou mauvaise, Ou bonne, je sentiray.

Et si le chanter m'agrée, N'est-ce pas avec raison, Puis qu’ainsi tout se recrée Avec la gaye saison ?