XII. — Les tripots ou jeux do pnunie si l'aris

Le jeu de paume fut touj(Jurs considéré comme l'apanage d(» la noblesse et il était interdit, sous des peines très sévères, aux roturiers de prendre part à cet exercice. Cette prohibition resta probablement lettre morte, car, dès le seizième siècle, Paris comptait un grand nombre de jeux de paume qui n'étaient pas uniquement fréquentés par les représentants des vieilles familles de France.

Dans une relation duu voyage fait à Paris )>ar Francesco Grégory

lerni, il est fait mention de deux cent cinquante jeux de paume, « tous jeux beaux et bien installés qui comportaient un personnel considérable de gardiens et de niaitres de jeu, sans compter les marqueurs dont la mission consistait, en dehors de leurs fonctions, à masser les joueurs et à les soigner après chaque partie » .

Dans une antre relation, faite par Robert Dallington, qui voyagea en

ii'ai'kès une G];AVinuî dp; ouiuiï, .wiii* siècle.

France sous Henri IV, on voit que ce divertissement jouissait d'une aussi grande faveur qu'à l'époque précédente ; le narrateur trouve que le pays est couvert de jeux de paume, qui sont plus nombreux même que les églises et, chose à peine croyable, il déclare qu'il y a plus de joueurs de paume en France que d'ivrognes en Angleterre.

En 1657, il y avait encore à Paris 114 jeux de paume et au milieu du dix-huitième siècle il existait 70 maîtres paulmiers, dont 13 tenaient des jeux de paume et les o7 autres des jeux de billard.

Les plus célèbres de ces établissements furent ceux de la rue de la Perle-au-Marais et de la rue Mazarine. Ce dei-nier ne fut fermé qu'en 1826, sous le gouvernement de Juillet. Après la fermeture de cet établissement.

il ne sultsista }(lus à Paris (in'un seul jt'u de |i;uiinL', celui du passage Saiulrié. Un des derniers renscigneniouts que nous ayons sur lui est un extrait du Journal des Dôbats du mois de mai 1842, dans UmjucI on doime le compte rendu dune partie mémorable qui venait justement de s'y disputer.

Vers le mois de mai 1842, lisons-nous, une parlie de paume des plus intéressantes avait réuni au jeu de paume du passage Sandrié, à Pai-is, l'élile de la fasliion parisienne. L'on