L'ESCRIME

li' (< iiriiiiiliira » clie/. les Itoiuains.

Le jeu des armes , que nous désignons plus communément sous le nom d'cscrhuc, était fort cultivé par les anciens, et les professeurs des gladiateurs devinrent les maîtres d'armes des légionnaires. Cet art était alors désigné sous le nom à'urniutiira ; il consistait principalement dans l'attitude à donner au corjis et dans l'habileté à fiapper à l'arme blanche le point visé.

LKScniMi: Al" xvh' sn;c;Li:

IIAIMIKS CUMEMIS : OUlilS .s/i A'.St .1 /./>' l'ICliltA.

H. — I.Visei'iino au Movoii Age en l'ranee.

11 appartenait aux Fi'auçais d'élever cet exercice à la hauteur d'un art, et, en examinant les nMes de la taille levée en 1292 siu- les habi-

taiils de Paris, nous vciyons qu'il y avait à ccUl' époque se})t cscrcniisseeurs qui habitaient dans le quartier du Marais et qui payaient une redevance annuelle variant entre trente sous et douze deniers, il faut cependant arriver jusqu'au seizième siècle pour trouver une ordonnance royale réglementant l'exercice de cet art. En l.^j(i7, Charles IX, par ses lettres-patentes en date du mois de décembre, autorisâtes ma/s/rrs Jm/ci/rs

l'Escrime

1) APIIKS UNE COMl'OSITIO.N' I>E CLAUlil.Nli BOUZONNET STELLA, XVIP SIECLE.

Cl escrimeurs d'espées de la ville de Paris à se réunir en communauté, et il confirma leurs statuts.

On a, au Moyeu Age, quelquefois désigné sous le nom d'escrime des exercices consistant à eufder les tètes mauresques du manège dans nue course au galop, mais cet exercice dépend beaucoup plus de ré(piitation que du jeu de l'épée.

La science de l'escrime fut particulièrement en faveur au temps de Louis XIII, et, après avoir été un peu délaissée, elle est maintenant revenue plus en honneur (]ue jamais.

m. — L'cseriiiio mi «lix-septîèiiic .sièflt', d'après Stella.

Stella a considéré l'escrime comme un des jeux de l'enfinici^ et elle nous a représenté un jeune garçon qui, armé d'un fleuret niiuii d'une

forte 1)oiiIl' à son oxiréiuité, semble foil préoccupé à p;irci' un coup droit do son adversaire. Voici en ipiels tcTuies l'auteur décrit ce jeu :

Bien que l'on semble plus adret, A s'escrimer de son fleuret, Il ne sçauroil quoy qu'il exerce,

N'ayant pourpoint ny lioquelon , Luy doner de quarte ou de tierce Droit dans le neuviesme bouton.

]\. — liie salle d'armes pour les enCanls en 1829.

Dans un journal, /e Bon Grnie, publié de 1823 à 1836, et destiné spécialement aux enfants, nous trouvons la reproduction dune salle

L'KSCKl.ME

h'ai'Uks hi Cii-aiidc Eiicyriopéilie iiK ihiieuot i;t h'aiiîmiu p.t, xviiif sikci.e.

d'armes dessinée par Marlet, un tles artistes les plus en vogue de l'époque. Dans cette salle, on voit un jeune garçon d'une douzaine d'années prenant sa leçon av(^c un professtnu' doué d'une maguififjue paire de favoris ; ce jeune boinme se fend et atteint le plastron que le maître porte attaché

L'ESClil.ME h'ai'Iuos la (Uundi: lùici/cloiiédie he iudeiicit et d'alejiheut, wiii" siècle.

à son cou. Dans le fond de la salle, tieux jeimes gens attendent patiemment d'avoir l'honneur de pouvoir tirer av(>c le maîliM^ ; notons, en passant, les yeux flamlxnants du jeune élève qui prend sa leçon et qui

cnniprcml la t^ravitr de r('iisc'ij:,iicin(Mil qui lui csl ddiim''. L'iMlitciii' du journal s'cxousc, on (|n(d(|UL' sorte, i\o reproduire cetle gravure, en disant :

En vous envoyant, mes amis, ce dessin, je n'ai pas du tout l'inlcnlion de vous engager à devenir de petits tapageurs, et je n'ai point la crainte à ce sujet, attendu que cola ne peut Mre à redouter que de la part de jeunes gens mal élevés, sans principe et sans jugement.

LKSCIUME

d'aphks la ('•ijmnasliqiie df la jeunets", an xr, 1803.

Je veux seulement vous olîrir l'exemple d'un exerci(;e salutaire propre à développer les forces, à raffermir la poitrine, à donner de la souplesse, de la grâce au corps et de la noblesse au maintien.