V. — liC jeu do barres ci» UelaiqiK' et en Italie

A l'étranger, ce jeu a été constamment en honneur, et Jean Lemaire raconte que les Belges s'adonnaient avec grand plaisir à cet exercice.

En Italie, cet amusement était traité avec une égale faveur et l'on prétend même que la révolution qui éclata à (iènes a eu pour origine une partie de barres; le mouvement populaire qui prit naissance le 17 mai 1797 et ([ui anéantit le parti français en Italie est décrit dans le numéro de la Revue des Deux-Mondes du mois de décembre 1829 :

Depuis quelques jours, des jeunes gens des principales familles de Gènes se réunissaient dans l'après-midi sur la place de YAfjua Vola, située près des remparts, hors de la ville, et jouaient aux barres : ils avaient annoncé une grande partie pour le 17 mai, de laquelle devaient cire plusieurs Français ; on distinguait parmi les acteurs le jeune prince Santa-Croce, expulsé de Rome pour avoir manifesté, disait-on, un grand attachement aux idées de liberté.

Bientôt le bruit se répandit dans Gènes que, sous prétexte de jouer aux barres, ces jeunes gens voulaient simuler une lutte entre le parti royaliste et le parti républicain, dont le résultat serait le triomphe de ce dernier et le couronnement de sou chef.

Quel(iue dénué de vraisemblance, quelque absurde que fût un projet de celte nature, il se trouva des tètes exaltées qui y crurent; une foule déjeunes gens se réunirent, en conséquence, pour empêcher la partie de barres ; ils s'arment de sabres, de pistolets, de fusils de chasse et se rendent les premiers à VAqiia Vola; ils occupent la place du jeu de barres et établissent une partie de ballon. Les acleurs du jeu de barres arrivent, et, quoiqu'ils voient la place prise, ils veulent établir leur camp; ils étendent d'un côté un ruban bleu et de l'autre un ruban rouge, et plantent des drapeaux en pavillons de couleur identique. Les joueurs de ballon se précipitent sur eux, arrachent les rubans, les drapeaux, et on se bal. Les joueurs de barres qui se trouvaient en petit nombre, n'étant pas encore tous réunis, se sauvent par la porte A'Aqua Vola, les autres les poursuivent, la garde de la porte s'oppose aux agresseurs, ils veulent la forcer, blessent mortellement un soldat et pénétrent dans la ville. Cependant, deux d'entre eux, un nommé Wola-Bella et un autre Génois, sont arrêtés et conduits à la tour; les autres, craignant le même sort, quittent Gènes.

Cet événement (il une vive sensation et produisit la plus grande fermentation parmi les parents et les amis des jeunes gens arrêtés ou de ceux qui se trouvaient en fuite. La Révolution s'ensuivit.