LE JEU DE LA BAGUE SYMBOLIQUE

d'aI'UKS une GHAVUHE sur bois de JEAN PAl'ILLON, 17C6.

(1) Jean-Michel Papillon, né à Paris en 1698, fut un célèbre graveur sur bois qui composa un grand nombre d'ornements, de modèles et de dessins pour les étoffes, le papier et même les cartes à jouer; son œuvre a été publiée en 1766 et forme deux volumes.

huitième siècle, ou trouve la représentatiou du jeu de bague allégorique qui préseute cette particularité intéressante qu'on retrouve dans cet amusement populaire un souvenir des courses de tètes mauresques si en honneur aux seizième et dix-septième siècles. L'appareil (pie nous montre

Jean Papillon est une machine des plus rudimentaires; deux madriers, assemblés en croix, tournent autour d'un axe placé au centre d'une sorte de manège formé par quatre poutres de bois reliées les unes aux autres par des traverses que soutiennent des consoles ; à l'extrémité de chacun de ces madriers sont disposés, d'une manière symétrique, deux chars traînés par des dragons et deux cavaliers montés sur de nobles coursiers. Chacun de ces personnages tient à la main une de ces longues lances de tournoi en bois léger : ce sont ces armes de convention qui se trouvent, de nos jours, remplacées par les fines baguettes au moyen desquelles on doit décrocher les anneaux. Dans le jeu que nous reproduisons ici, la bague est suspendue à une petite potence fleurdelisée, mais l'adresse des jouteurs peut également s'exercer sur une targe, un heaume ou une tète mauresque placés de façon à pouvoir être atteints par la lance du jouteur. A l'extrémité du madrier qui est la plus rapprochée de l'axe, se trouvent quatre figures allégoriques représentant les Saisons : en avant, on aperçoit l'été caractérisé par une gerbe de blé et l'autonuie représenté par les vendanges. Au sommet de la poutre centrale formant l'axe, le graveur a figuré une Victoire ou une Renommée qui embouche la trompette pour célébrer la gloire du gagnant du jeu de la course à la bague.