LE JEU DU TONNEAU

d'aPUÉS U.NE LITHOllIlAPlIIK DU GOMMENCEMENT DU XIX" SIÈCLE.'

On dispose pour ce jeu un tonneau qui, indépendamment de ses deux fonds ordinaiics, en a deux intermédiaires percés dans leur centre, comme les deux autres, d'un trou de la circonférence, à peu près, du pelit palet. Des trous se correspondent perpendiculairement et le nombre de points se compte sur le nombre de trous enfilés par le palet du joueur; le coup est gagné par celui dont le palet enfderait successivement les quatre trous correspondants, sans s'arrèler sur aucun des planchers intermédiaires.

Un peu plus tard, le jeu du tonneau se complique ; il se compose d'un couvercle rectangulaire percé de six ouvertures rondes, dont quelquesunes sont défendues par des arceaux insidieusement placés.

L. Boilly a fait une charmante composition représentant des joueurs de tonneau à la porte d'iui marchand de vin ; un fort aux farines,

reconnaissablo à son chapeau à large bord, s'apprête à lancer un palet qu'il tient entre ses doigts ; toute l'assistance, les yeux fixés sur le bras du joueur, attend le résultat de ce coup important qui doit probablement décider du gain ou de la perte de quelques bouteilles de bon vin.

Le tonneau, dont une partie seulement est visible, est divisé en deux étages contenant chacun quatre cases; dans ce meuble, le tourniquet,quel'onvoit au premier plan dans tous les jeux modernes, est rcmiplacé par une petite ouverture longue et étroite assez analogue à celles que l'on place au sonnuet des troncs fixés au mur des églises.

De nos jours, on a compliqué le jeu de tonneau en multipliant les ouvertures placées sur le plateau ; le milieu du jeu est occuj)é par un motif en bronze qui représente ordinairement une grenouille dont la forme a varié bien des fois.

Les fabricants de jeu de tonneau se sont plu, à une certaine époque, à transformer la classique grenouille en une caricature représentant les traits des hommes politiques qui n'avaient pas le don d'être aimés du public. Nous en sommes revenus, maintenant, aux ordinaires batraciens, et il est peut-être à regretter que nous ne suivions pas l'exemple de nos prédécesseurs, qui avaient trouvé cette ingéiyeuse méthode de faire de la caricature dans le sens vraiment gaulois de ce terme.

LE JEU DU TONNEAU d'aphks la Gymnasliijuc de la jeunesse, an xi, 1803.

SEPTIEME PARTIE