DISPERSION DES DISCIPLES

« Voici Gorazd, votre compatriote, homme libre, exercé dans la langue latine et orthodoxe. Qiie la volonté divine et votre amour soient avec lui. »

Telles sont les paroles par lesquelles Méthode mourant désigna son successeur. D'après l'observation fort juste de M. Racki, ces paroles indiquent les difficultés spéciales contre lesquelles avait lutté l'apôtre de Thessalonique. A Gorazd qui était Morave, on ne reprocherait pas d'être un étranger. Gorazd était un homme libre, c'est-à-dire noble : on ne dédaignerait plus la liturgie en langue slave, comme réservée au bas peuple. Il savait le latin : on n'imputerait donc pas à l'ignorance sa prédilection pour l'autre langue. Enfin il était orthodoxe, c'est-à-dire que sa fidélité à Rome ne serait pas soupçonnée.

Les combinaisons politiques et une grande catastrophe nationale rendirent vaines ces bonnes conditions. Vers l'époque de la mort de Méthode, Arnolf, qui pensait à devenir empereur et qui avait besoin de la paix, se réconciliait avec Sviatopluk. Le parti allemand redevint prépondérant à la cour du prince morave, qui était toujours prêt à se tourner contre l'Église fondée par les deux saints. Il était poussé dans cette voie non seulement par son inclinaison vers l'empire et ses intérêts politiques, mais par les entraînements d'une vie voluptueuse et déréglée. Tandis que le clergé allemand était lui-même corrompu et partant obligé à l'indulgence, il paraît que les prêtres formés par saint Méthode menaient une vie austère : ils importunaient ainsi le prince, soit par leurs reproches directs soit par l'exemple gênant de leur régularité. Gorazd allait être un autre Méthode : les Allemands s'appliquèrent à le perdre, soit à Rome, soit dans le pays même.

Arnolf fit des démarches pour que Wiching devînt métropolitain ; mais les Allemands s'y opposèrent : ils voulaient que la Moravie rentrât sous la juridiction de Passau, ce qui paraît avoir fait échouer la combinaison d' Arnolf. Les ennemis de Gorazd réussirent mieux sur place. Le

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pape. Jean Vm était mort, et ses successeurs n'eurent pas le temps de s'intéresser à la cause incriminée.

« Après la mort de Méthode, dit la Vie de saint Clément, la victoire resta aux Allemands : les prêtres furent persécutés et chassés. Gorazd, Clément, Laurent, Naùm, Andjelar et d'autres, furent mis aux fers et enfermés en prison. Cette violence ne fut pas connue du prince, et il est possible qu'il fût alors absent. S'il eût été présent, rien de pareil ne fût arrivé, car, bien qu'il ait été alors favorable aux Franks et qu'il fût rude de mœurs, il aurait respecté ces saints hommes. On les remit ensuite aux mains des soldats pour être reconduits vers le Danube en les condamnant à un exil perpétuel. Les confesseurs du Christ se dirigèrent vers la Bulgarie où ils ont trouvé la paix. » D'autres se répandirent en Croatie. Nous les retrouverons dans ces deux pays.

On ignore si Gorazd, le désigné de Méthode, a été réellement évêque en Moravo-Pannonie.

Quant à Wiching, il paraît avoir exercé les fonctions d'évêque missionnaire de Moravie et Pannonie.

En 892, la guerre recommençait entre Arnolf

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et Sviatopluk. A ce moment Wiching quitta les États du prince slave : il était chancelier d' Arnolf et, sur sa recommandation, il fut élu évêque de Passau. On l'y trouve en 898; mais il finit par être déposé.

On croit que Sviatopluk désirait reconstituer l'ancienne Église morave ; mais les derniers éléments en étaient dispersés. Il mourait en 894. Moïmir II, son fils, serré de près par les Madgyars, avait entrepris de les convertir. Il voulut aussi à cet effet rétablir l'Église morave et envoya une ambassade à Rome. Le pape Jean IX manda l'archevêque Jean et les deux évêques David et Benoît, pour s'assurer de l'état de la Moravie et pouvoir consacrer des évêques. Les trois envoyés nommèrent, en effet, un archevêque et trois évêques suffragants, dont les noms ne nous sont pas parvenus. Il y a lieu de penser que ces prélats furent des indigènes, des disciples de saint Méthode.

Des évêques allemands, relevant les prétentions déjà suscitées sous le pontificat de Jean VIII, se réunirent pour protester contre cette restauration. L'archevêque de Salzbourg, les évêques de Frisingen, d'Eichstadt, de Ratisbonne et le successeur de Wiching à Passau adressèrent collée-

tivement un mémoire au pape Jean IX, pour se plaindre de ce qu'ils appelaient toujours une usurpation. Cette pièce, qui a été conservée, est le monument le plus précieux pour faire connaître l'esprit de domination et de rapacité contre lequel l'Église morave, appuyée par le Saint-Siège de Rome, eut à lutter depuis sa naissance jusqu'à son dernier jour. Rien n'est plus propre à montrer à quel point l'esprit allemand, comme nous l'avons déjà indiqué, avait dénaturé l'idéal suborne du saint-empire romain. Rien ne fait mieux comprendre qu'il y avait un abîme entre le monde allemand et le monde slave (i). Du reste, pour donner une idée de la bonne foi des rédacteurs du mémorandum allemand, il suffit d'indiquer que, dans le récit destiné à prouver au pape qu'il a violé les droits de l'épiscopat allemand, on supprime complètement l'apostolat que nous avons raconté. C'est comme si Nicolas I er , Adrien II, Jean VIII n'avaient jamais rien décidé ; c'est comme si saint Cyrille et saint Méthode n'avaient pas existé ! Hatto,

i. C'est encore du même ton que les centralisateurs allemands parlent aujourd'hui à Vienne sur les droits historiques des Galiciens, des Slovènes, des Tchèques et des Moraves.

évêque de Mayence, vint aussi se plaindre à Rome de ce que les droits des évêques bavarois auraient été violés par le pape. Il avance, comme ses collègues, qu'il n'y a jamais eu de siège métropolitain dans la grande Moravie.

Parmi les reproches adressés par les Allemands au clergé morave, se trouve celui d'avoir attiré à lui les Madgyars en grand nombre (i). En

i. Le mémorandum allemand ajoute que, more eorum, capita suorum Tseudo-christianorum penitus de tonderunt : suivant leur coutume, les Moraves ont tondu la tête de ces faux chrétiens, ce qui appelle une explication. Citons d'abord un passage de la légende pannonienne : Ab isto tempore capit doctrina Dei valaè crescere et tonsi multiplicari in omnibus civitatïbus et Tagani credere in verum Deum à nugis suis déficientes. Les chrétiens étaient donc au ix a siècle appelés les tondus.

Les Nazaréens brûlaient et coupaient leurs cheveux. Les apôtres imitèrent cet usage et Baronius y voit l'origine de la tonsure ecclésiastique.

Comme les Germains, les anciens Slaves étaient fiers deleur chevelure. Se tondre était faire acte d'humilité. D'après les rites du paganisme slave, on coupait les cheveux des garçons à sept ans et ceux des filles au moment de leur mariage. Dans l'Eglise orthodoxe grecque, dès que les enfants ont été baptisés, on leur coupe des cheveux, de manière à figurer une tonsure en croix : c'est le prélude du sacrement de confirmation, lequel, d'après le rite grec, est administré immédiatement après le baptême.

Cet usage s'est conservé longtemps en Pologne et en Bohême où, quand on administrait la confirmation aux adultes, on leur coupait les cheveux . Macejosk y voit une

effet l'Église à la fois renaissante et mourante de la grande Moravie se rendait coupable de ce crime, nouvellement inventé par les Allemands, le crime du prosélytisme chrétien : elle faisait des efforts sublimes pour convertir les Madgyars. La catastrophe finale approchait ; la désunion des Allemands et des Slaves avait amené au cœur de l'Europe le plus terrible des envahisseurs asiatiques. Cest en vain qu'au moment suprême Slaves et Allemands se réunirent. Il était trop tard ! La bataille de Presbourg fut perdue par les chrétiens le 28 juillet 907. C'est un des désastres les plus décisifs que l'histoire ait enregistrés sur ses pages de sang. L'empire morave

preuve que les Polonais, les Moraves, les Tchèques et les Hongrois auraient été convertis par un clergé de rite grec. 11 se trompe : l'origine de cet usage en Europe est païenne. Les chroniqueurs polonais GaUus au xii e siècle et Kadlubek au xin°, parlent de la tonsure comme d'une habitude païenne , mais fort respectable et dont ils recommandent l'observation. Un commentateur de Kadlubek, au xiv e siècle, dit : Consuetudo tonsura processit ex. superstitioso gentiîium more. Quare Chrnti fidèles in Jx>c gentites nedum sequuntur, sed tonsuram pro magnd reverentiâ reverantur: et sic, ut presumitur, est alicujus utilitatis et sacramenti. Il est choqué des longs cheveux des prêtres grecs : Quare Mi ut puta graci, qui dicunt se sapientes, tonsuram ridiculis suis detestando, aspernantur prolixoque crine ornantur. Tonsura apud Christi fidèles est instiluta in signutn et rubor adoptionis legalis.

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avait vécu, et il ne resta pas debout une seule église chrétienne dans le pays qui devenait la Hongrie.

Nous raconterons ultérieurement les destinées des institutions de Méthode dans la Bohême, où elles vont se trouver en contact, non seulement avec l'influence allemande, [mais avec l'hérésie des Hussites.