Point du Jour du 11, p
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soir, on traite du remplacement des dîmes : un arrêté se prépare, et le terme de remplacement fait les frais de la séance. Le projet a été imprimé « tout au moins très inexactement », affirme Clermont-Tonnerre, et ce « tout au moins » signifie plus qu’on ne voudrait dire et que certains ne voudraient entendre”. On vérifie : il n’y a pas d’erreur. N’a-t-on pas voulu dire traitement? Pour un peu, la délicatesse de certains députés serait en cause”. Le clergé, sortant d’un silence suspect, éclate bientôt en récriminations. Jamais la salle n’a entendu pareils cris.
« L’étranger qui arrive des provinces avec le sentiment de vénération si bien dû à l’Assemblée, qui s’attend à voir de graves sénateurs immobiles et silencieux sur leurs sièges, doit être bien surpris d’entendre une multitude de voix confuses qui roulent avec fracas, de voir des membres se lever avec vivacité et parler quelquefois avec emportement. C’est cependant au sein de ce tumulte et dans des moments de silence que se forment laborieusement ces lois sages qui doivent régénérer la France*. »
Les Douze Cents ont la sagesse bruyante. Les curés se jettent à l’eau comme Gribouille; leur sort est aux mains de la nation; ils ne veulent rien remplacer; ces subtilités visent à les desservir; ils savent quels égards le peuple montrera pour les mérites, l’âge, l’ancienne aisance des ministres du culte. Tout s’arrange : on ne délibère plus, et remplacement signifie traitement honnête”. Stanislas jugeait qu’à remplacer les dîimes par autre chose, le décret d’abolition paraîtrait illusoire et onéreux. D’où le tumulte qui n’étonne guère Mirabeau :
« Cette orageuse constatation est bien caractéristique, bien propre à faire sentir qu’au milieu du bruit, du mouvement, tout est sujet à l’erreur, et qu’on ne doit point prononcer de cette manière les lois qui font le destin des peuples. » ;
On est surpris d'entendre Sieyès défendre la dîme. Le remplacement, pour lui, pesant sur tous et non plus sur les seuls privilégiés fonciers, favorisera les riches : quelqu'un ne remerciait-il pas l’Assemblée de lui donner 30 000 livres de rente par son décret ? « Ils veulent être libres, ils ne savent pas être justes. » Mirabeau l’avoue : « Il y a toujours quelqu’un qui gagne au malheur public. >» Mais il se console si c’est le riche.
