Nouvelles de Versailles, du

5. Les veillées d’un Francais : compte rendu du 19 août. Cf. Rouanet, Robespierre en mai-juin 1789. (Ann. révol., 1916, p. 339).

élus et trois suppléants ; les grandes villes compteront un député par cinquante mille âmes, les districts, à peu près égaux entre eux, un par cent cinquante mille.

Voilà ce que les Huit avaient décidé, autour d’une table, dans un bureau bien clos.

Devant les tribunes, le système paraît moins admirable. Depuis quinze jours, on ergote sur des mots. Quand, le 17, Clermont-Tonnerre monte au fauteuil, Bergasse expose son projet de constitution du pouvoir judiciaire. Le lendemain, l'auditoire est plus attentif : il s’agit des droits « éternels et imprescriptibles ». Ce jour-là les secrétaires sont renouvelés par moitié : Stanislas proclame élus l’abbé de Barmont, l’évêque d’Autun et Mathieu de Montmorency. Il vient de remercier par lettre, l’abbé de Lubersac, retardataire qui, se croyant encore en 1788, a offert à l’Assemblée ses « vues politiques et patriotiques sur l’administration des finances » parues lannée précédente’. Il s’agit bien de théories : Cazalès vient d’être arrêté par la milice bourgeoise de Caussade, comme il se rendait dans sa circonscription pour faire révoquer son mandat impératif. Il implore l’Assemblée et le président reçoit l’autorisation de faire élargir le prisonnier‘ : car le comité des rapports l’a jugé bon ! Le 19, on renvoie aux bureaux le projet du comité.

Alors Lally débite son formulaire anglais, Roi, Sénat, Assemblée que le Roi convoque, proroge, dissout, quitte à faire venir un nouveau corps législatif. Le prince soulève et les représentants discutent les questions financières. Le Sénat dit oui ou non, sans plus, et juge les hauts fonctionnaires que la Chambre accuse. Chaque assemblée s’occupe de sa police ; le reste est commun. L'initiative appartient aux législateurs, la sanction au Roi, après consentement des élus. Les Chambres ont la négative et le veto l’une sur l’autre, et le Roi sur les deux. On ne goûte point le système : les vingt-quatre articles du projet de déclaration rédigés par le sixième bureau l’emportent. En une matinée, le rêve de Lally s’est écroulé.

L’après-midi, on songe aux farines ; de Givet, les mécontents s’adressent tout droit à Versailles : on les renvoie à l’exécutif, Mirabeau veut rétablir la confiance publique par décret: c’est affaire aux bureaux. Clermont-Tonnerre signe, contresigné, remercie, félicite, répond, renvoie, au commandement.

6. Journ. gén. de France, 24 septembre, p. 474. 7. Mercure, p. 349.

Les démissions se multiplient : le 20, c’est le tour du marquis de Montesson. On se chamaille, Virieu apostrophe Volney, on vote le préambule du comité, corrigé par Desmeuniers, et les trois premiers articles que Mounier présente. Les tribunes se vident, on s'ennuie ! Ce n’est pas lé moment de décréter les onze grands principes du rapport de Stanislas. La séance se prolonge; le rapporteur, qui croit essentielle une délibération plus mûre, remet la chose au lendemain. Mal lui en prend

« Le lendemain, d’autres intérêts prononcèrent. Je ne fis dans cette circonstance qué remplir mon devoir de président, mais’si j'eusse précipité la décision, fait cette heureuse faute, j'aurais peut-être rendu impossibles les exagérations qui ont depuis altéré la Constitution. On me l’a reproché souvent avec aigreur : je ne me le reproche pas. mais je m'affligerai longtemps de savoir les hommes tels. qu’il faille peutêtre me repentir d’avoir fait mon devoir strictement. »

Au lieu de clore ia séance en vainqueur, le président ne peut que montrer une petite troupe de NoPeure qu a fait entrer du blé dans Paris !

Le 21, au matin, Alexandre de Lameth réclame des articles « énergiques » définissant la liberté et la valeur de la loi. Qui crie a raison : La Luzerne, Populus, Volney, Redon et leurs amendements mordent la poussière. Le boiteux d’Autun définit la loi pour l’éternité. Lally ne réussit qu’à faire admettre — sur le papier — les citoyens à tous les emplois « sans autre distinction que celle de leurs talents et de leurs vertus ». On part à quatre heures et demie, on revient à sept pour inviter Clermont-Tonnerre à remercier l’évêque de Saint-Claude qui a donné un état civil aux Jurassiens.’Le président demandera un sursis pour quatre suspects arrêtés à Avesnes ; il se renseignera auprès du pouvoir exécutif sur l’attroupement de Versailles, qui a fait abaisser le jour même le prix du sel à six sous ! Voilà ce qu’on apprend dans Montesquieu. Un suppôt du despotisme comme Anisson du Perron peut seul en douter : ce fâcheux, qui dirige l’Imprimerie royale, n’appelaitil pas Stanislas « Monseigneur » én lui envoyant les procèsverbaux des Etats’ ?

Le lendemain, beau tapage. Clermont-Tonnerre doit annoncer le vœu de l’Assemblée au sujet des pensions à Meunier de L’Erable, de ia Chambre des Comptes, qui a dressé un tableau des bénéficiaires. Les articles VII à IX de la déclaration des