Mercure du 5 février, p

En effet, on parle du serment des ecclésiastiques, qui déjà soulève mille difficultés; il faut donner tort à la justice et raison au comité des recherches, sacrifier une fois de plus les principes à la nécessité du moment. Barnave incrimine ces privilégiés qui se défendent, qui invoquent la liberté, la propriété, la religion, la monarchie dont leurs adversaires se disent les plus fermes soutiens.

Malouet s’élance en gesticulant : « Mettez à l’ordre M. Malouet l’intendant, qui fait le spadassin ! » crie Charles de Lameth. L’intendant : ce mot indispose. La gauche applaudit, Barnave réclame l'intervention du comité des recherches contre le club « factieux ». A droite, on renvoie l’orateur aux Jacobins. Malouet brandit les vieilles affiches de la liberté et de la sûreté ; Murinais proteste et veut dénoncer Barnave « qui a appelé le coutelas des assassins sur la tête d’hommes honnêtes. » Tous deux, membres du club, s’en prennent à leurs adversaires de la rue Saint-Honoré, à cette « domination » qui s’exerce contre les bons amis de la paix et sur toute la France. La droite entière quitte ses bancs, assaille la tribune et le bureau où Grégoire, qui préside; n’arrive pas à se faire entendre. « On a appelé sur une société pacifique les violences. » jette Malouet parmi les murmures et les applaudissements : il demande qu’on insère sa dénonciation au procès-verbal. A neuf heures et demie du soir, on se sépare sans rien décider, dans le tumulte des « claquements nerveux”. >

Au fond, les valets de la foule sentent le terrain peu solide et craignent une discussion sérieuse : quelques hurlements bien scandés les servent mieux. Ajoutez que l’heure est grave. Port-Royal veut se venger de Rome : les jansénistes, étayés de philosophes, de huguenots, de gallicans, de tout ce que le Manège compte d’ennemis de l'Eglise, ont imaginé de réformer le catholicisme sans l’aveu de son chef. L’entreprise est dans la logique des choses : toute autorité doit émaner d’en bas, de lomnipotente multitude. Le Roi mourra pour avoir protesté; la Révolution échouera, en quelque manière, pour avoir voulu mêler le sacré au profane en l’honneur ou au mépris des principes.

Barnave se repentira bientôt. Son mot sur le « pain empoisonné » n’a été qu’une métaphore; nul à la Constituante ne s’y est trompé; la langue imagée du temps est familière à ces